Блюстителей нравственности такие украшения самолётов, конечно, раздражали, но приходилось терпеть ― сложно проповедовать мораль 20-летнему профессиональному убийце, которому завтра гореть в аэроплане на полнеба.
Когда война кончилась, гайки закрутили. Армия ― это порядок, здесь всё должно быть однообразно, подстрижено, покрашено и посыпано песком. Однако стоило начаться следующей мировой заварушке, как история повторилась.
Самыми большими ценителями самолётного арта оказались американские пилоты. Тому есть логичное объяснение. Британцы красили свои бомберы в маскировочные цвета и летали по ночам, когда их мало кто мог увидеть. Правда, цель разглядеть как следует тоже особо не получалось, но при бомбёжке городов особой точности не требуется. Американцы же, жутко гордившиеся своим прицелом «Норден», летали днём, а в солнечном небе такую бандуру, как Б-17, замаскировать под тучку не взялся бы даже Винни-Пух. Когда же командование спохватилось, что пилоты массово рисуют на самолётах какое-то нештатное безобразие, запрещать было уже поздно. Запретили только нечистую силу и азартные игры ― то есть чертей и карты попросили перерисовать.
Разумеется, каждому экипажу хотелось, чтобы на их самолёте был не сеятель в стиле Остапа Бендера, а настоящее произведение искусства. Лучше всего это получалось у тех, кто дружил с кистью и краской еще на гражданке.
Например, на Тихом океане в 20-й картографической эскадрилье в звании капрала служил Эл Мерклинг, до войны работавший иллюстратором и дизайнером игрушек. Вскоре на окрестных бомберах начали появляться не предусмотренные уставом рисунки. Первым стал бомбер лейтенанта Джона Вутена. При перелёте из США в Австралию самолёт так перекосило в турбулентности, что боевую машину пришлось латать ещё до фронта. По этому случаю экипаж скинулся и попросил Мерклинга нарисовать им что-нибудь эдакое. Эл и нарисовал ― Patched Up Piece, в смысле, «заплатка на заплатке». Картинка всем понравилась, и к Мерклингу народ выстроился в очередь. До конца войны он разрисовал не меньше двенадцати B-24 и пару-тройку машин помельче.
Та самая первая картинка Эла Мерклинга
По другую сторону планеты повезло истребителям из 334-й эскадрильи. Их механик, Дон Аллен, до войны успел окончить художественную школу в Кливленде. Рисовать на истребителях было, конечно, труднее, чем на бомберах, но у Аллена получалось. Кстати, он не мешал искусство с порнографией. Поэтому, когда пилоты просили: «Дон, а нарисуй мне такое ню, чтобы у фрица глаза на лоб полезли!» ― Аллен отвечал: «Спокуха! Сделаем красиво и не пошло!» И так разрисовал почти сорок самолётов. После войны стал крутым коммерческим художником, главой студии. Как-то под настроение перерисовал часть своих военных рисунков и подарил музею авиации в Довере, штат Делавэр. Будете в тех местах ― не пропустите.
Дон Аллен рисует «Мисс Даллас»
Работавшая на базе 385-й бомбардировочной группы Энн Хейворд начала с рисунков на стене клуба для лётчиков, а потом принялась за куртки пилотов и за сами самолёты. Судя по всему, парням нравился как результат, так и сам процесс. В самом деле, жизнь бомбера скучна и однообразна, что ни день ― одно и то же: «мессеры», зенитки, приполз на честном слове и одном крыле. А тут среди унылых будней красивая девушка тебе самолёт раскрашивает. Лётчики группы даже написали коллективное письмо с просьбой освободить её от другой работы и выделили Энн специальный джип.
Один из рисунков Энн
Конечно, талантливые художники, способные придумать оригинальный рисунок, на войне были в дефиците. В таком случае брались готовые сюжеты. В топе был Альберто Варгас из журнала «Эсквайр». Говоря «пин-ап», обычно именно его и вспоминают. Владельцы журнала тогда проявили выгодный патриотизм ― разослали военнослужащим бесплатно аж девять миллионов экземпляров. Только представьте: сидят бедные джи-ай в какой-нибудь дыре посреди Тихого океана, куда даже акулы только по праздникам заплывают, и тут в очередной посылке ― бац, журнал с полуодетыми красотками. Боевой дух сразу твердеет и поднимается на недосягаемую высоту.
Ну а кому журналов не хватило, копипастили с плакатов известных актрис, танцовщиц и просто симпатичных девчонок. Получалось иногда даже отдалённо не похоже на оригинал, но парням нравилось.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.