Героизм войск не спас Россию от позора

Конец XIX — начало ХХ века прошли для России под знаком нарастающей конфронтации на Дальнем Востоке. Проведшая успешные административные и экономические реформы Япония заняла агрессивную позицию в международной политике и развернула экспансию на китайские территории. Россия стала одним из защитников Поднебесной от беспокойного соседа, однако Китай вынужден был за это сделать заступникам, согласно конвенции 1898 года, ряд преференций, одной из которых стала передача в аренду на 25 лет земель на Ляодунском полуострове, где были размещены российские войска.

Возведенная в спешном порядке база в Порт-Артуре стала крупнейшей на тихоокеанском побережье. Правда, уже на этапе ее создания возникли серьезные сложности. Местные китайские укрепления к концу XIX столетия устарели, а планы, предложенные изначально российскими военными с учетом всех особенностей рельефа, требовали размещения 70-тысячного гарнизона и нескольких сот орудий. Власти посчитали это «дорогим и опасным» подходом, и предложили выстроить систему обороны базы с опорой на изначально размещенный гарнизон в 11300 штыков. Причем, даже после утверждения урезанного плана возведения фортификационных сооружений, средства на эти цели выделялись медленно, в результате чего к началу войны их так и не успели достроить.

В 1900-е перспектива столкновения с Японией стала неизбежной. В 1903 году российская военная разведка получила информацию о готовности Страны восходящего солнца к войне и даже узнала примерную дату ее начала. Однако российские власти отнеслись к этому с потрясающей беспечностью. Хотя соотношение сил на Дальнем Востоке было явно в пользу Японии, официальный Санкт-Петербург не стал перебрасывать туда войска, оружие, боеприпасы и провиант. Не был доведен до конца ни один из планов подготовки к японской агрессии.

Не проявили российские генералы и политики инициативы даже после начала агрессии Японии в феврале 1904 года. Порт-Артур решили сделать «приманкой» для противника, в надежде на то, что он притянет к себе значительные силы японцев и позволит разгромить их на других фронтах. В контексте данной стратегии командование усилило гарнизон базы, однако не предприняло никаких действий, направленных на препятствование японскому развертыванию. И это притом, что «самураи» вынуждены были высаживать свою армию частями, и при желании их можно было легко сбросить в океан.

В мае-июле 1904 года японцы отрезали Порт-Артур сначала от сухопутных, а затем — и от морских транспортных коммуникаций. В июне они захватили Дальний, куда перебросили свою 3-ю армию, а в июле прорвали позиции русских на Зеленых горах и вышли непосредственно к Порт-Артуру. На этом этапе военным и жителям города пришлось испытать на себе все минусы от «эконом-варианта» укреплений, которые примыкали непосредственно к населенному пункту и гавани (находясь на расстоянии в 1,5−3 километра), что развязало руки японским артиллеристам, уже в начале августа подвергшим Порт-Артур бомбардировке.

Кроме того, на момент начала осады на базе не были сформированы достаточные запасы продовольствия. На полгода хватало только муки и сахара. Мяса оставалось на 1 месяц. А свежих овощей и фруктов практически не было, что привело в итоге к вспышке цинги.

Нужно сказать, что после выхода к городу успехи японцев надолго окончились. Уже в бою за передовые укрепления, от которых российские войска спокойно отошли, потери «самураев» были в 2,5−3 раза больше, чем у оборонявшихся.

Первая же попытка штурма и вовсе окончилась для японцев катастрофой. Пойдя на приступ города 19 августа, они ничего не добились, положив при этом около 20 тысяч человек — половину армии. Потери защитников Порт-Артура были примерно в семь раз меньше.

Спустя месяц японцы собрались с силами, и пошли на новый штурм. Они потеснили российских солдат на некоторых позициях, но главной целью нападающих в этот раз была господствующая высота района — Высокая. Потеряв 6 тысяч человек против полутора тысяч у русских, японцы ничего принципиального снова добиться не смогли.

Поражением японской армии завершилась и третья попытка штурма, предпринятая в октябре. Правда, положение защитников Порт-Артура к этому времени стало совсем незавидным. Из-за нехватки продовольствия они перешли на конину.

После переброски подкрепления, в конце ноября — начале декабря 1904 года японцы снова перешли в отчаянное наступление. В эти дни они потеряли еще 18 тысяч человек (против примерно 6 тысяч у русских). Они так и не смогли прорваться в город, но захватили гору Высокую (на склонах которой потеряли 12 тысяч человек). Получив возможность эффективно корректировать огонь, японское командование развернуло орудия против находившейся в бухте российской эскадры. Это стало «началом конца». Оборона города утратила всякий стратегический смысл.

В начале января 1905 года гарнизон Порт-Артура капитулировал. Позже в случившемся обвинят начальника Квантунского укрепленного района, героя еще Русско-турецкой войны, Анатолия Стесселя. Генерала даже приговорят к расстрелу, потом заменят ему смертную казнь 10 годами тюрьмы, а чуть позже Николай II его и вовсе амнистирует…

Падение Порт-Артура стало для российской армии, как моральным, так и грандиозным военным поражением. Японцы начали перебрасывать в Манчжурию десятки тысяч «обстрелянных» солдат, освободившихся после занятия крепости. В генеральном сражении при Мукдене российская армия была вынуждена отступить, понеся тяжелые потери. В европейской части России тем временем разворачивались революционные события…

Несмотря на то, что на Дальний Восток уже было переброшено достаточно войск для полного и окончательного разгрома Японии, Николай II побоялся затрат и репутационных потерь, и войну решил прекратить.

Результатом конфликта стал срежиссированный западными странами Портсмутский мир, по которому Россия потеряла южную часть Сахалина и арендованные территории на Ляодунском полуострове. У Японии появилась возможность аннексировать Корею и хозяйничать в Восточной Азии еще на протяжении нескольких десятилетий.

Построй Россия вокруг Порт-Артура полноценные укрепления, перебрось туда должный гарнизон, нарасти свое военное присутствие на Дальнем Востоке, заблокируй высадку японцев — и война бы закончилась по-другому, а революционные события с большой долей вероятности сошли бы на нет. Но история, как известно, сослагательного наклонения не терпит…