«Лилипутский флот» Наполеона
В начале 1803 года Наполеон Бонапарт решил, что англичан можно поставить на колени только прямым вторжением на острова, и охарактеризовал мероприятие как «форсирование большой реки». Для этого он собрался построить гигантский «москитный флот» из более чем двух тысяч плоскодонных судов, которые перевезли бы стотысячную армию вторжения.
Вдоль всего побережья Ла-Манша развернулось строительство канонерок, прамов и бомбардирских судов. В Булони организовали огромный лагерь для армии. Однако игнорирование особенностей гидрологии и климата (ошибка, которая постоянно преследовала императора) дорого обошлось французам.
Наполеон в Булони, 1804
20 июля 1804 года, когда Наполеон лично инспектировал флотилию, демонстрация её возможностей закончилась печальным казусом. На море была зыбь, постепенно превратившаяся в шторм. Прямо на глазах императора утонула 31 лодка, ещё 30 выбросило на берег. Командовавший ими контр-адмирал Магон едва спасся.
К концу 1805 года от идеи авантюрного «броска» отказались, и флот из 2343 судов бесславно сгнил через несколько лет.
Британский Гранд-Флит
В ответ на растущую немецкую морскую угрозу британцы бросились строить по два корабля на каждый немецкий — и немало в этом преуспели.
С началом Первой мировой войны из кораблей Хоум-Флита и Атлантического флота сформировали гигантский Гранд-Флит. Его единственной задачей было сокрушить германцев в решающем сражении линейных флотов. Все ждали нового Трафальгара, но немцы не спешили на него являться. Даже в Ютландском сражении, несмотря на драматические сшибки линейных крейсеров, основные британские и немецкие силы немного постреляли в друг друга, после чего немцы… дипломатично скажем, удалились.
Корабли британского Гранд-Флита
В дальнейшем немецкие линкоры стояли в своих портах, пока руководство переключилось на подводную войну с британским торговым судоходством. Против подводной угрозы британские линкоры были бесполезны и лишь отвлекали на свою защиту огромное количество эсминцев.
В октябре 1918-го, на пике могущества, Гранд-Флит включал 30 британских линкоров и 11 линейных крейсеров, а также более 40 крейсеров и 160 эсминцев. Большая часть этой армады пала жертвой глубочайшего финансового кризиса, который настиг Британскую империю после заключения мира.
Гигантский флот пошёл на иголки. Он ненадолго пережил немецкого противника, самозатопившегося в Скапа-Флоу, так и не выполнив единственную задачу, ради которой строился.
Русская императорская армия 1904 года
Огромная армия, которая, по мнению её предводителей, должна была пугать кого угодно «русским паровым катком», внезапно потерпела серию унизительных поражений от японцев — а ведь совсем недавно их высокомерно считали отсталыми азиатами.
Русская императорская армия
Оказалось, что командование на всех уровнях бездарно и даже временами инфантильно, войска подготовлены из рук вон плохо и не готовы к технически изменившейся войне, снабжение разваливается, а промышленность не может покрыть нужды даже «второстепенной» войны.
Вместо «маленькой победоносной» получилась кровавая кампания, которая закончилась сомнительным мирным договором.
Поражения на фронте усугубили и без того непростую ситуацию в стране и привели к первой русской революции, едва не покончившей с монархией. Появилась острая необходимость глубокой и крайне дорогой военной реформы, результатом которой стала армия, ушедшая на Первую мировую.
Силы НАТО в Европе 1989 года
Огромная, разноязыкая, интернациональная военная армада, существовавшая ради того, чтобы остановить «неизбежную» стальную лавину с востока. В Восточном блоке, впрочем, того же ждали от «кровожадных натовских головорезов и реваншистов».
В одной только Западной Германии сконцентрировались, помимо самого немаленького Бундесвера, британские, американские, голландские, бельгийские дивизии и даже одна дивизия канадцев. Вторым эшелоном стояла французская армия, а затем ожидалось прибытие дополнительных сил из США.
Гигантская, отлично обученная и снабжённая по последнему слову техники армада, ежечасно готовая отразить любое нападение.
Восточный блок рухнул безо всякой войны — под тяжестью внутренних проблем. Огромная советская армада, десятилетиями пугавшая западный мир, исчезла, оставив за собой лишь груды ржавеющей техники. Следом за ней начали стремительно сокращаться армии НАТО. Не прошло и десяти лет, как они усохли до смешных размеров.
Могучие армии тихо разошлись по домам.
Советский военно-морской флот 1990 года
Второй флот мира, готовившийся бросить вызов США и их союзникам. Без преувеличения, он был огромным. Больше двух сотен подводных лодок, семь авианесущих кораблей, более тридцати крейсеров и сорока эсминцев, сотни сторожевиков и противолодочных кораблей.
Гигантская армада, на которую угрохали миллиарды рублей и гигантские промышленные, научные и человеческие ресурсы. При этом эффективность «большого флота» вызывала большие сомнения, а проблемы с базированием, подготовкой экипажей, судоремонтом и разнотипностью кораблей и их систем ни для кого не были секретом.
Мог ли советский флот действительно бросить вызов на морях? Это осталось неизвестным. Он рухнул вместе с СССР, тихо сгнив в разнообразных бухтах и местах базирования и навсегда унеся с собой амбициозные мечты создателей.
Огромное количество денег ушло на огромную гору проблемного металлолома.
Перечисленные армады — далеко не единственные, оказавшиеся в итоге ненужными. Вполне вероятно, что такие существуют сейчас и наверняка не раз появятся в будущем. Человечество упорно отказывается учиться на ошибках прошлого.
Но кто знает, может, всё окажется не так плохо.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.