«Божественный орёл» против «Парящего дракона»
Традиционный образ китайской армии, атакующей «мелкими группами по миллиону человек», за последние годы несколько подустарел. Хотя основу стратегической авиации КНР все ещё составляют доработанные версии Ту-16 с новыми моторами, китайские товарищи давно и активно осваивают нишу боевых беспилотных аппаратов (aka БПЛА — для краткости, или дрон — в просторечии).
«Божественный орёл» (источник фото)
Например, в 2015 году появились первые фото прототипа БПЛА «Божественный орёл». Вообще китайцы обожают красивые имена: «Небесный арбалет», «Лезвие ветра», «Облачный лук»… Это не герои фильма «Моё кунг-фу сильнее твоего!» с беготней по стволам бамбука, а вполне себе реальные названия беспилотников.
«Божественный орёл» помимо имени выделяется редкой схемой — с двумя фюзеляжами, в стиле знаменитой немецкой «Рамы» Fw-189 или не менее известного «Лайтнинга» P-38. Позже просочились и фото «орла» в полёте. Размах крыльев этой «птички» впечатляет — порядка сорока метров.
Дракона заказывали? (источник фото)
А конкурентом «Божественного орла» выступал «Парящий дракон». Нет, серьёзно — это вариант стратегического разведчика с хитрым «замкнутым» крылом. Вот теперь точно надо будет снимать кино про кунг-фу.
Оружие будущего («Cloud Shadow») — уже сегодня (источник фото)
В 2016 году китайцы показали Cloud Shadow — свой первый большой беспилотник по технологии «стелс». Благодаря форме и покрытию «Тень» сравнительно малозаметна на радарах. В зависимости от нагрузки этот агрегат может снимать землю внизу а-ля Пауэрс, может засекать чужие радиолокационные станции и перехватывать — а может и пускать небольшие ракеты или бомбить.
Воины «радуги» и птеродактили
Кстати о «бомбить». Пока весь мир обсуждает очередные удары американских беспилотников, вежливые китайские производители скромно и без лишней помпы экспортируют свои штучки. А те аккуратно накрывают многочисленных боевиков. Зачастую о наличии где-нибудь в Нигерии боевых китайских беспилотников можно узнать только после того, как один из крылатых роботов нечаянно разобьётся.
Многоцелевые дроны семейства «Радуга» (Cai Hong) «светятся» от упомянутой Нигерии и Египта до Саудовской Аравии и Ирака. На СH-5, самый крупный и новый из них, влезает целая тонна разнообразного оружия — до 16 управляемых ракет разом.
«Птеродактиль» для купцов иноземных
А ведь есть ещё и «Птеродактиль» Yilong-1. Это доисторическое (на самом деле новейшее) чудище закупили Саудовская Аравия, Казахстан и, возможно, Пакистан.
«Ноги, крылья… Главное — хвост!»
Так чем же интересен «Тёмный меч»?
Подавляющее большинство современных беспилотников имеют общие черты: длинные хрупкие крылья, как у планера, и сравнительно маломощный поршневой моторчик. Самый быстрый MQ-9 «Жнец» выдаёт всего 480 км/ч — истребитель И-16 передаёт большой привет из тридцатых годов прошлого века. Зато можно парить над целью часами (а то и десятками часов). Прямо как упомянутые орлы и птеродактили. И даже таинственный (и ныне закрытый) американский проект беспилотника X-47B скорости звука не достигал.
А вот «Тёмный меч» — совсем другое дело.
Ходят слухи, что первоначально «Тёмный меч» был проектом гиперзвукового самолёта с пилотом внутри. Потом пепелац перерисовали в беспилотник. Впервые о нем открыто заговорили ещё в 2006 году, на авиашоу в Чжухае, китайской провинции Гуандун. Тогда показали маленький макет непонятно чего. В 2011 году просочились фотографии полёта модели. Но потом проект вроде бы закрыли.
Перелётный макет (источник фото)
И тут на тебе — китайцы открыто показывают здоровый беспилотник на фоне людей. Судя по фото из местной прессы, у него есть воздухозаборник, характерный для сверхзвукового полёта. И хвостовое оперение, как у истребителя F-22. Что у него внутри — вообще никому не известно.
Так вот ты какой, «Тёмный меч» (источник фото)
Особенно США беспокоит тот факт, что лётчиков для «Меча» готовить не надо — у наземных операторов может быть куда меньшая квалификация. Подготовка хорошего пилота-истребителя — это несколько лет и несколько миллионов долларов. Минимум.
Пока демократическую общественность утешает факт, что на фото, вероятно, полноразмерный макет. А если вскоре будет уже не макет?
А ну как китайцы быстренько наштампуют таких «мечей» и начнут проникать ими в чужое небо?
Вдруг такой дрон сможет не только ловить американские ракеты «воздух-воздух», но и сам стрелять в ответ? Сейчас беспилотники США летают везде, где их не смогут сбить. И тут внезапно: «А нас-то за что?»
А что же наши люди? Неужели ничего не могут? Оказывается, кое-что могут. Будем ждать новостей.
«Тёмный меч» не единственный китайский гиперзвуковой беспилотник. В 2014 году военные США заявили, что китайцы успешно испытали гиперзвуковой летательный аппарат, который получил кодовое наименование WU-14. По мнению американцев, это не просто БПЛА, а прототип беспилотного гиперзвукового носителя ядерного оружия. Китайское правительство не стало отрицать факт испытаний, хоть и заявило, что они были не военного характера. Позже США ещё не раз сообщали об испытаниях и даже смогли получить спутниковый снимок WU-14.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.