Пленники Тауэра
За первые четыре месяца Второй мировой Германия потеряла девять подводных лодок. Восьмой по счету стала U-35 капитан-лейтенанта Вернера Лотта. 29 ноября 1939 года её потопили британские эсминцы «Кашмир», «Кингстон» и «Икарус». Экипаж лодки англичане спасли целиком.
Третьего декабря подводников поместили в лондонский Тауэр. Командиру U-35 досталась камера в подвале. Это была холодная зима. Вернер Лотт замерзал в неотапливаемом подземелье главной английской тюрьмы. Он пытался наладить контакт с тюремной администрацией и улучшить своё положение. Но тщетно. Охранники игнорировали его просьбы.
Тогда Лотт объявил голодовку и потребовал встречи с офицером. И, о чудо! На следующий день его посетил кузен короля Георга VI, лорд Луис Маунтбеттен, командир флотилии эсминцев, потопивших U-35.
В Тауэре лорд Маунтбеттен увидел своими глазами, как обращаются с его бывшими пленниками. Увиденное ему не понравилось: на его кораблях с подводниками обращались лучше.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Ох уж эти мне офицеры и джентельмены… Нет, всё хорошо, так и должно обращаться с военнопленными и реагировать на их претензии. Но кто бы разъяснил это немцам на восточном фронте, а?
Маунтбеттен, впрочем, действительно был личностью незаурядной. При родстве, позволявшем устроиться непыльно и безопасно, он после начала войны остался на корабельных должностях и действительно воевал — командовал 5-й флотилией эсминцев, часто выходя в море на свем флагманском «Келли», на котором пережил торпедное попадание в мае 1940. «Келли» в итоге был потоплен в мае 1941 (всего из 24 эсминцев однотипных серий J, K и N в ходе войны были потеряны 15).
Но Маунтбеттену повезло. Дальше он успел покомандовать авианосцем, и с осени 1941 года был уже на штабных должностях — честно выслужив их в море.
Удивленный визитом такого гостя, Лотт впоследствии вспоминал:
«Внезапно перед моей камерой возникла суматоха, но дверь открыл не охранник, а сам лорд Луис Маунтбеттен. Я никогда не забуду выражение его лица и слова, обращенные к тюремщику: «Где комендант?».
Спустя короткое время появился начальник охраны — краснолицый майор шотландских гвардейцев. Он объяснил, что всё это ужасное недоразумение и пленным создадут более комфортные условия. Маунтбеттен зашёл в камеру Лотта, присел на кровать и через переводчика начал разговор с немцем…
Исторический диалог
Пользуясь моментом, командир U-35 выразил признательность лорду. Он поблагодарил Маунтбеттена за гуманное обращение с его людьми на борту эсминцев. А также спросил имя и адрес матери командира «Кингстона» — лейтенант-коммандера Филиппа Соммервиля, который человечно к нему отнёсся. Немец объяснил: он хочет проконтролировать, что с женщиной обращаются достойным образом.
Маунтбеттен удивился и спросил: «Она свободная женщина в свободной стране. Вы наш пленник. Каким образом вы можете ей помочь?»
Лорд Луис Маунтбеттен
На что Лотт ответил: «Конечно, не сейчас, а следующим летом, после нашего вторжения и захвата Англии. Я бы хотел быть уверенным, что оккупационные войска обходятся с ней хорошо».
Слова Лотта поразили вельможу. Чтобы поставить на место самоуверенного немца, Маунтбеттен дал очень хлёсткий ответ:
«Я вижу, Вы не понимаете, чем закончится эта война, хотя как морской офицер и должны бы. В 1914-18 годах ваша армия побеждала везде, но блокада Королевского Флота довела вас до голода, сдачи и революции. В этой войне ваша армия, несомненно, тоже будет побеждать в Европе и даже подомнёт Францию в следующем году, но вам всё равно нужно переплыть море, чтобы вторгнуться в Англию. Королевский Флот и Королевские ВВС не дадут вам сделать это. <…>
А тем временем Гитлер повторит ошибку кайзера в отношении Соединённых Штатов Америки, и они вступят в войну на нашей стороне. Когда это произойдёт, уже мы вторгнемся на континент и победим Гитлера на суше. Вот так и закончится война — нашей победой и вашим поражением. Поэтому я думаю, вам лучше начать учить английский и готовиться к тяжёлым временам, каковые вы встретите в Германии, когда вас освободят».
Лотт не нашёлся, что ответить.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Если и было что-то сравнимое с советской беззаветной убеждённостью в победе, то это такая же британская. Даже летом 1940, когда после дюнкеркской эвакуации английская Home Guard действительно собиралась останавливать высаживающиеся немецкие танки, заклинивая им ходовую часть ломами, вилами и прочим строительным и сельхозинвентарём. Черчиллевское «We shall never surrender» было для британцев таким же кредо, как сталинское «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами» — для СССР.
Из Тауэра в ресторан
После разговора лорд Маунтбеттен устроил Лотту встречу с комендантом Тауэра. Командира U-35 перевели в другую камеру, и он прекратил голодовку.
Через того же Маунтбеттена Адмиралтейство прислало извинения за некорректное обращение и предложило в качестве компенсации великолепный ужин — приглашение Вернеру Лотту отужинать в ресторане «Скоттс».
Вернер Лотт (в центре)
Офицер принял его, но при условии, что его старпом Хайнц Ерхен будет ужинать с ним. Немцы дали обещание не пытаться сбежать и получили «увольнение» на вечер. Им выдали гражданскую одежду и провели через подъёмный мост к ожидавшему адмиралтейскому лимузину.
После тёплого дружеского ужина с двумя британскими морскими офицерами, с которыми они были знакомы по Гибралтару ещё в 1938 году, заключённые вернулись в Тауэр.
Казалось бы, это конец истории. Но спустя семь лет она получила продолжение.
«Зачем мы воюем друг с другом?»
В 1940 году экипаж U-35 перевезли в Канаду. Там пленные подводники находились до 1947 года, после чего их отпустили домой. Но ещё находясь в плену, 1 декабря 1946 года, инженер-механик лодки — Герхард Штамер — написал Маунтбеттену письмо. В котором напомнил лорду о его визите в Тауэр.
Вельможа ответил немцу, хоть тот и был военнопленным. Это положило начало их дальнейшей переписке, которая длилась вплоть до гибели Луиса Маунтбеттена в 1979 году. Лорд несколько раз встречался со Штамером и ужинал с ним, вспоминая войну.
По инициативе Штамера, Вернер Лотт тоже начал переписку с Маунтбеттеном. Англичанин и немец вспоминали свою беседу в тюремном подземелье. А в одном из писем Лотт признался, что во время того самого ужина в лондонском ресторане задавался одним и тем же вопросом: «Зачем мы воюем друг с другом?».
Вот такая необычная история. Слова английского вельможи, сказанные в декабре 1939-го, оказались пророческими. Германия, как известно, не только не смогла высадиться на Британских островах, но и проиграла войну. Впрочем, это не помешало английскому лорду подружиться со своими бывшими противниками.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.