17 ноября 1978 года СССР заявил об успешном испытании нейтронной бомбы, и у обеих сверхдержав в очередной раз сложился паритет в новейшем вооружении. Нейтронную бомбу начали преследовать бесконечные мифы.
Миф 1: нейтронная бомба уничтожает только людей
Так поначалу и думали. Технике и зданиям взрыв этой штуковины, по идее, не должен был нанести повреждений. Но только на бумаге.
На самом деле, как бы мы ни проектировали специальный атомный боеприпас, его детонация все равно породит ударную волну.
Отличие нейтронной бомбы в том, что на ударную волну приходится только 10-20 процентов выделяющейся энергии, в то время как у обычной атомной бомбы — 50 процентов.
Результаты испытаний нейтронной бомбы в Неваде
Взрывы нейтронных зарядов на полигоне в пустыне Невада в США показали, что в радиусе нескольких сот метров ударная волна сносит все здания и постройки.
Миф 2: чем мощнее нейтронная бомба, тем лучше
Первоначально нейтронную бомбу планировали наклепать в нескольких вариантах — от одной килотонны и выше. Однако расчёты и испытания показали, что делать бомбу больше одной килотонны не очень перспективно.
Всему виной физика бомбы. В отличие от атомной, у нейтронной основной поражающий элемент — нейтронное излучение. А оно быстро поглощается атмосферой. У поверхности земли через каждые 235 метров нейтроны теряют половину своей энергии. Значит, на расстоянии примерно в полтора-два километра их энергия уменьшится в 120-250 раз. В принципе, это и есть зона эффективного поражения нейтронной бомбы.
Из-за этого нейтронную бомбу (или боеприпас) считали тактическим ядерным оружием.
И поэтому основная масса произведённых бомб и боеприпасов имела мощность не более 10 кт, а чаще всего одну килотонну.
Впрочем, для незащищённого человека полтора километра хватит за глаза. В радиусе до 1,2 километра — гарантированная смерть в 90 процентах случаев.
В общем, надо было придумать, как защищаться от этой штуковины.
Миф 3: от этой бомбы никакая броня не защитит
Что происходит после взрыва? Нейтроны начинают бомбардировать окружающие предметы. Если на их пути оказываются, например, металлы, то в результате бомбардировки их атомов мы получим наведённую радиоактивность с образованием радиоактивного изотопа.
Если вы решите укрыться от бомбы за какой-нибудь стальной плитой — вы покойник.
Однако военные не были идиотами, так что способ сохранить экипажи боевых машин придумали довольно быстро. Всего-то и нужно — добавить в броню элементы или материалы, поглощающие нейтроны.
Сказано — сделано. В состав многослойной брони стали добавлять листы с высоким содержанием бора. Потом додумались брать обеднённый уран.
Антон ЖелезнякЭксперт по техническим и инженерным вопросам
В отечественном танкостроении для этих целей активно применялся применялся противорадиационный «подбой» — слой полиэтилена с наполнителем из оксида бора и других материалов. Этим подбоем броня прикрывалась изнутри машины, и помимо противорадиационной защиты, он мог сдерживать ещё и осколки. Кроме того, такой материал, крепился и снаружи — становясь противорадиационным «надбоем». Первой серийной советской машиной с такой защитой стал танк Т‑55А.
Американцы пошли ещё дальше: они использовали дакрит — специальный керамический материал, способный заменить бор и даже обеднённый уран, однако более лёгкий.
Если бронетехника не окажется в эпицентре взрыва нейтронной бомбы, её экипаж вполне может выжить. А вот что касается обычной пехоты…
В радиусе 50 метров от эпицентра взрыва людей может спасти бетонное укрытие с толщиной стен до двух с половиной — трёх метров. И всё-таки… не забывайте об ударной волне.
Если стенки укрытия окажутся повреждёнными, всем наступит полный привет.
Во всех остальных случаях стоит помнить, что лучше всего нейтроны поглощают водородосодержащие вещества… например, вода. А ещё — замечательные изделия мирового химпрома: парафин, полиэтилен, полипропилен и тому подобное.
В общем, если увидите поблизости глубокий бассейн — ныряйте. Правда, как вы потом будете из него выбираться в поражённую зону?
Впрочем, на этот счёт есть ещё один миф.
Миф 4: у нейтронной бомбы высокая продолжительность радиоактивного излучения
Когда-то Айзек Азимов назвал нейтронную бомбу «капиталистическим оружием» — оно, мол, уничтожает людей, но заботится о материальной собственности. Ну кто же выберет машины вместо людей? Только негодяй‑буржуй.
«Нейтронная бомба уничтожает только жизнь, а не собственность»
Создатели бомбы уверяли правительство США, что у неё есть одно железобетонное преимущество: она не вызывает долговременного радиоактивного заражения местности. Дескать, через сутки армия может без последствий занимать зачищенную территорию.
Испытания и расчёты показали, что, в отличие от любого другого атомного оружия, нейтронная бомба действительно практически не загрязняет территорию. В том смысле, что железные конструкции будут не сильно «фонить» какое-то время и радиоактивное заражение местности можно легко дезактивировать по ходу боёв — а не через несколько лет (а то и десятков лет), как при взрыве водородной бомбы.
Миф 5: нейтронная бомба имеет ограниченное применение на земле
Использование нейтронов в качестве поражающего элемента уже в 1960-е годы подсказало разработчикам нейтронного оружия, что его можно эффективно применять в безвоздушном пространстве.
С самого начала нейтронное оружие пытались ставить на ракеты ПРО. В США это были ракеты типа «Спринт» с нейтронным боеголовками. Их развернули вокруг крупнейшей авиабазы США Гранд-Форкс (Северная Дакота).
Запуск «Спринта»
Выпущенные врагом атомные ракеты предполагалось перехватывать на высоте в пару десятков километров. В момент перехвата взрывался нейтронный заряд противоракет, и нейтронное излучение выводило из строя детонаторы ракет противника — а заодно вызывало реакцию деления у части плутония, что могло разрушить вражескую ракету за счёт выделяемой энергии.
Однако несмотря на столь радужные планы, данный вид ПРО сочли бесперспективным, и ракеты с нейтронными зарядами быстро сняли с дежурства.
Против нейтронной бомбы довольно быстро нашли «противоядие». Бор, обеднённый уран и новые керамические материалы свели на нет её эффективность. Впрочем, в конце марта 2018 года американцы заявили, что нейтронное оружие можно весьма перспективно использовать в космосе.
Так что — пусть и не бомбу, но само нейтронное оружие рано списывать в утиль.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.