Перед высадкой в Нормандии союзники проводили серьёзные учения. Десантная операция «Оверлорд» была запланирована как беспрецедентная по своим масштабам. Если бы она сорвалась, второй шанс высадиться во Франции мог и не представиться. По крайней мере в 1944 году. Нужно было действовать наверняка.
В графстве Девон, на побережье пролива Ла-Манш, выбрали участок Слэптон Сэндс, очень походивший на пляжи Нормандии. Если точнее — на сектор «Юта».
Из района учений эвакуировали около трёх тысяч жителей. Чтобы не мешали и ничего лишнего не увидели.
Тренировки начались ещё в декабре 1943 года. Их кульминаций должны были стать учения «Тигр» (Tiger) с 22 по 30 апреля 1944 года. В манёврах приняли участие несколько больших танкодесантных кораблей LST. А со стороны моря район учений прикрывали корабли Королевского флота.
LST-507 27 апреля 1944 года — пока всё более-менее в порядке (источник фото)
Операция «Тигр» вошла в историю масштабами… жертв — погибших во время учений.
Friendly fire isn’t
По плану предполагалось: в ходе манёвров корабли обстреляют место высадки настоящими снарядами, чтобы придать реалистичности и дать солдатам понюхать пороху. Но тут вмешался его величество случай.
Начало учений 27 апреля перенесли с запланированного времени (7:30) на один час позже. Но если что-то может пойти не так, то… оно пойдёт не так. О переносе старта операции вовремя узнали не все. Часть кораблей прибыла на место, как запланировали изначально. Высадившийся с них десант попал под дружественный артиллерийский огонь, который открыл британский крейсер по новому графику учений.
Получилось очень реалистично. Даже чересчур.
Десант понёс потери. По слухам, которые тогда ходили на флоте, погибли до 450 человек. Как бывает по законам военных легенд — эти цифры, вероятно, сильно завышены. Но точного числа погибших официально не сообщали, и оно неизвестно до сих пор.
(Однако трагедия 27 апреля — не единственный инцидент, произошедший во время этих учений. И даже не самый крупный.
Битва в заливе Лайм
28 апреля манёвры продолжились. Конвой Т-4, состоявший из восьми больших десантных кораблей, вёз технику для высадки. На борту находились также солдаты и офицеры.
Евгений Башин-РазумовскийЭксперт по историческим вопросам
Корабли серии LST (landing ship, tank) самой распространённой — второй — модификации достигали 100 метров в длину. Их стандартное водоизмещение составляло около 1800 тонн; полное, то есть с топливом и грузом, — около 4000 тонн. Вооружение составляли несколько зенитных орудий и пулемётов.
Этот конвой охраняли два британских корабля. Корвет «Азалия» шёл во главе колонны. Замыкающий отряд эсминец «Скимитар» после столкновения с одним из десантных судов вынужден был вернуться в Плимут для ремонта. Так как американцы и англичане использовали разные радиочастоты, на LST об уходе эсминца не знали.
Конвой из десантных судов превратился в хорошую мишень. А вся эта движуха на английском берегу, включая артиллерийскую стрельбу, не могла не привлечь любопытных.
Ночью в заливе Лайм (он омывает графства Девон и Дорсет на юго-востоке Англии) к отряду приблизились девять немецких шнельботов (торпедных катеров. — Прим. ред.). Из-за темноты немцы не смогли правильно определить тип кораблей. Несмотря на то, что перед ними могли оказаться эсминцы, быстроходные катера пошли в атаку.
Шнельбот против кораблей союзников
Торпедировали и уничтожили два десантных корабля.
Около 2 часов ночи утопили LST-507, там погибли 202 человека. Затем пришла очередь LST-531. После попадания торпеды он взорвался, в результате 424 военных погибли. «Сигара» также попала в LST-289, горящий корабль выбросился на берег. Его удалось спасти, но потери составили 123 человека.
Союзные корабли открыли огонь по шнельботам. Те прекратили атаки и исчезли в темноте. Немцы потерь не понесли. А вот ещё один десантный корабль — LST-511 — в суматохе ночного боя повредили дружественным огнём.
Цена учений
Вопрос потерь в этом инциденте остаётся открытым.
В 1988 году Кен Смол написал книгу, где в заголовке фигурировала цифра 946 погибших американцев. Но это не очень бьётся с официальными данными.
(Сейчас считается, что общие потери союзников в результате атаки шнельботов составили 749 человек, в том числе 551 американский военнослужащий и 198 британских моряков Королевского флота. Около 200 человек были ранены.
Во многом такое количество жертв объясняется тем, что солдаты не знали, где на борту десантных судов находятся спасательные средства и как с ними правильно обращаться. Многие военнослужащие утонули либо умерли от переохлаждения в апрельской воде Ла‑Манша.
Дамоклов меч «Оверлорда»
На борту десантных кораблей находились десять офицеров, которые были в курсе деталей операции «Оверлорд». После атаки катеров кригсмарине они пропали без вести. Командование не исключало, что военные оказались в плену — и были вывезены во Францию.
Появился серьёзный риск утечки информации. Все планы оказались под угрозой. Поэтому британцы начали проверять, не укрепляют ли немцы позиции в Нормандии. И лишь после обнаружения тел всех этих офицеров… с облегчением выдохнули и продолжили подготовку.
Повреждённый LST- 289 (источник фото)
Уставы, как известно, пишутся кровью. Командование союзников сделало выводы. Были стандартизированы радиочастоты — теперь союзники могли общаться друг с другом. А во время тренировок солдат больше внимания стали уделять спасательным операциям. Возможно, всё это помогло избежать более серьёзных потерь при высадке в Нормандии.
Выбитые зубы надо глотать, чтобы противник не знал о результативности своих ударов. Историю этого провала засекретили. А потом, когда началась битва в Нормандии, стало не до того. На фоне реальной кровавой битвы несколько сот погибших на учениях были просто какой-то бесконечно малой величиной.
Табличку жертвам операции «Тигр» установили на Арлингтонском кладбище только в 1995 году. А спустя два года воздвигли мемориал в городе Мехико, штат Миссури. Есть памятник и на британском берегу, недалеко от места неудачных учений.
Поднятый со дна морского и установленный на берегу в качестве мемориала «Шерман» (источник фото)
А высадка на участке «Юта» прошла образцово. По сравнению, например, с сектором «Омаха».
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.