Начатое в субботу 16 декабря 1944 года наступление немцев в Арденнах оказалось для американцев неожиданным. Союзники читали германские шифры, но в разведке немалую роль играет интерпретация полученных сведений. С этим были большие проблемы. Накопление немцами танковых частей заметили, но сочли их кулаком для возможного контрудара.
Штурмовать нельзя, обойти
Командиры и командующие танковых войск в наступлении часто оказываются перед трудным выбором. Штурмовать занятый противником узел дорог или же обойти его и нестись дальше? Условно говоря, как поставить запятую в предложении «штурмовать нельзя обойти».
Наступление немецких войск в Арденнах 16–26 декабря 1944 года
В ходе наступления в Арденнах таким узлом дорог стал небольшой бельгийский городок Бастонь в тылу атакованной немцами 1-й армии Ходжеса. Будучи застигнутыми врасплох, американцы бросили вперёд всё, что оказалось под рукой. На грузовиках в Бастонь перебросили десантников 101-й воздушно-десантной дивизии. Кроме того, до Бастони успели добраться части американской 10-й танковой дивизии из резерва.
Танкисты потом вспоминали леденящий декабрьский холод и звенящую тишину покинутого жителями города.
Первый натиск немцев десантникам, мотострелкам и танкистами удалось сдержать. 21 декабря Бастонь оказалась окружена, но предложение о сдаче гарнизон отверг. В конечном итоге командующий немецкой 5-й танковой армией Мантойфель принял решение всё же обойти Бастонь и продвигаться дальше к Маасу. Элитная танковая Учебная дивизия (Panzer Lehr) и 2-я танковая дивизия немцев обошли город и устремились на запад.
Штурмовать Бастонь осталась 26-я народно-гренадерская дивизия вермахта.
Паттон. Джордж Паттон
Для командующего 3-й американской армией генерала Джорджа Паттона немецкое наступление означало, прежде всего, крушение его собственных планов прорваться в сердце Германии. Обвал фронта его левого соседа означал необходимость развернуться на север и контратаковать немцев.
Паттон также понимал: там, наверху, вряд ли поддержат его план ответного хода — дать противнику прорваться километров на 70-80 и отрезать вырвавшихся вперёд энергичным контрударом. Наверху чересчур осторожничали и оглядывались на политиков. Поэтому дерзкому плану сокрушить лучшие немецкие войска не суждено было воплотиться в реальность.
3-я армия генерала Паттона движется к Бастони (источник фото)
Именно из резерва Паттона в Бастонь попали части 10-й танковой дивизии. Далее генерал быстро сколотил группу из двух пехотных и одной танковой дивизии. Им предстояло прорываться к окружённому немцами городу с юга.
Хотя формально дивизии объединили в III корпус, реальный командир корпуса генерал Миликин был лишь марионеткой. Паттон лично руководил операцией через его голову.
4-я танковая спешит на помощь
Главной проблемой гарнизона Бастони были боеприпасы. Что-то сбрасывали самолётами, но длительный натиск окружённые американские десантники вряд ли бы выдержали. Требовалось как можно быстрее прорваться в город извне. На выручку на всех парах неслась 4-я танковая дивизия.
Из книги в книгу бродит цифра в 33 танка, оставленных 4-й тд по дороге в Арденны. Однако никакими документами она не подтверждается. Напротив, именно исключительная надёжность американских «шерманов» позволила им выдержать долгие марши по обледенелым дорогам. Причём значительная часть машин 4-й тд воевала ещё с лета 1944 года и намотала на гусеницы более 1000 километров.
(Фото: World of Tanks)
Первым врагом американских танкистов 4-й тд стали, как ни странно, американские же сапёры. Все мосты на возможных путях продвижения немецких войск безжалостно взрывались. Точно так же подрывалось полотно автомобильных дорог, на месте которых образовывались гигантские кратеры. Причём взрывы гремели независимо от реальной угрозы прорыва противника. Сапёрам 4-й тд приходилось тратить драгоценное время на постройку временных мостов.
Катастрофа боевой группы «Б»
Как и в вермахте, американские танковые дивизии разбивались на боевые группы. Для этого в их составе имелись специальные штабы — боевые командования. 4-я тд была разбита на боевые группы «А», «Б» и резервную. В каждую из них входили батальон танков, батальон мотопехоты и подразделения усиления.
Атака боевой группы «Б» 23 декабря на деревеньку Шомон обернулась катастрофой. Поначалу американцам удалось опрокинуть оборону нацистских десантников и вырваться вперёд. Однако внезапно последовала контратака с участием тяжёлых танков «Тигр».
Это была 26-я дивизия полковника Хайнца Кокотта, ветерана советско-германского фронта. Кокотт беспокоился за свой тыл и на время развернулся на юг. Натиск «тигров» превратился в избиение, и американцы отступили от Шомона. В безвозвратные потери попали семь обычных «шерманов», один с 76-мм пушкой, три М4А3Е2 «Джамбо» с усиленным бронированием и один «Стюарт».
Хайнц Кокотт
«Тигры», конечно, мерещились под каждым кустом, но в данном случае об участии четырёх таких танков писал сам полковник Кокотт. Скорее всего, они принадлежали 301-му батальону радиоуправляемых танков. Спекуляции относительно участия в этом бою «ягдтигров» документально не подтверждены. «Ягдтигры» до фронта тогда всё же не добрались.
После отражения атаки Кокотт вновь повернулся в сторону Бастони. Мантойфель убеждал его, что про угрозу с юга теперь можно забыть.
Абрамс. Пока ещё не танк
В какой-то момент могло показаться, что деблокирующий удар на Бастонь на грани провала. Ситуацию спасла американская резервная боевая группа 4-й тд. Её 37-м танковым батальоном командовал 30-летний подполковник Крейтон Абрамс. Именно его имя впоследствии получил американский основной боевой танк.
Крейтон Абрамс (в центре)
Боевую группу резерва поначалу перебросили на левый фланг для прикрытия фланга 4-й тд. Однако пассивная задача претила как командиру группы полковнику Бланшару, так и Абрамсу. В итоге группа Бланшара двинулась на Бастонь с неожиданного для немцев направления — с юго-запада. Занятая вермахтом деревенька Ремишампань подверглась такому сильному удару истребителей-бомбардировщиков «Тандерболт» с воздуха, что её гарнизон быстро сдался.
За Ремишампанью следовала деревня Ассенуа. На тот момент в строю в распоряжении Абрамса осталось 20 «шерманов» и 13 «стюартов».
Наступление американцев на этот раз предварял удар самоходной артиллерии боевой группы. На острие атаки шли «шерманы»-«джамбо» с усиленной бронёй. Полк дивизии Кокотта оказался рассечён надвое танковым ударом.
В 16:50 26 декабря танкисты Абрамса установили контакт со своими десантниками в Бастони.
Деблокирование Бастони стало одним из переломных моментов сражения в Арденнах. Союзникам удалось не только удержать узел дорог, ставший костью в горле танковой армии Мантойфеля, но и восстановить сообщение с гарнизоном Бастони ударом извне. Это способствовало удержанию ключевого узла дорог и лишило немцев надежды взять Бастонь штурмом.
«Шерман», первым ворвавшийся в Бастонь
Бои ещё продолжались, но судьба немецкого наступления в Арденнах уже была предрешена.
Зимой 1944-1945-го решалась судьба немецкого наступления в Арденнах. Этой зимой решается судьба Новогоднего наступления World of Tanks. Повтори триумф американцев на «Шермане» или «Паттоне» — названном в честь американской легенды танковых войск и участника броска под Бастонью. Сразись с «тиграми» в настоящем танковом бое. Играй один или соберись с друзьями в боевую группу. Не пропусти главное зимнее игровое событие от World of Tanks!
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.