БПЛА могут начать вооружать лазерным оружием.

Time.com публикует эту статью (ниже — неофициальный перевод):

Разворачивающаяся революция, вызванная беспилотными летательными аппаратами, освободила ряд военных миссий от тирании человеческой выносливости. Для борьбы с террористами больше не требуется самолет с кислородом, подающимся в кабину, парашютами или другими устройствами, необходимыми для обеспечения выживания пилота.

Но предел другого рода по-прежнему существует.

Когда MQ-1 Predator  вооружен, он несёт пару ракет Hellfire под крыльями. Это двустволка, которую Вы не можете перезарядить.

Но люди в General Atomics пребывают в возбуждённом предвкушении относительно возможностей HELLADS — the High Energy Liquid Laser Defense System (высокоэнергетическая жидкая лазерная система обороны). Она разработана, чтобы сократить летающий лазер до пакета достаточно маленького, когда можно будет поместить его на самолет.

«Это дало бы нам неограниченный магазин [боеприпасов]», — говорит источник, близкий к программе. Ведутся разговоры о том, что система может быть представлена в течение пяти лет.

Иными словами, беспилотный самолет мог бы не только дать силам США так называемое «постоянное присутствие» наверху, ему не нужно было бы возвращаться на базу после отстрела пары его ракет по причине отсутствия дополнительной огневой мощи.




В соответствии с этим видео от General Atomics, размещение лазера от этой компании на Predator C Avenger -это брак, заключенный на небесах. Реактивный Avenger больше и быстрее, чем какой-либо другой дрон, как то Predator или Reaper.

В прошлом году General Atomics заключила $40-миллионный контракт с Defense Advanced Research Projects Agencyна продолжение совершенствования, уменьшения размеров и увеличения мощности HELLADS. Его 150-киловаттная твёрдотельная мощь, предположительно, будет способна сбить самолет.

Но лазеры – даже крошечные – имеют плюсы и минусы.

Минусы: они — оружие прямой видимости (малого угла обзора), таким образом, они не походят на ракеты типа «выпустил-забыл», которые концентрируются на высокой температуре или радарном возвращении, произведенном целью. И они не работают так хорошо через туман, пыль или дымовую завесу.

Плюсы: они движутся со скоростью света, избегая таким образом поражения от огня противника. Существуют также большие проблемы, связанные с таким оружием. Некоторые ученые-юристы и офицеры утверждают, что убийства с помощью дрона слишком легко заказать, что это незаконно, такие операции не должны проводиться ЦРУ в тайне, и, в конце концов, создавать десятки террористов на каждого одного убитого таким способом.

Всё это может быть верным, но не учитывает ключевой элемент — наличие орбитальных беспилотных летательных аппаратов, способных неоднократно поражать врага своим лазерным оружием. Реальная проблема, конечно, заключается не в нехватке ракет Hellfire. Она состоит в том, чтобы знать, куда их нацелить. Обмен Hellfire на лазеры это не изменит.