«Тут всю систему менять надо»
Зачем огромные Штаты напали на крохотную Панаму? Всё из-за географии.
Генерал Мануэль Норьега фактически правил Панамой уже много лет — после того как предыдущий лидер, генерал Торрихос, в 1981 году погиб в авиакатастрофе. И постепенно у США начали возникать к недавнему союзнику вопросы. Оппозицию подавляет, наркотиками из Южной Америки торгует… Причём эта «наркоклептократия» процвела за счёт продажи запретных веществ именно в США. Его подозревали даже в сотрудничестве с кубинской разведкой.
А самое главное — по территории Панамы проходит одноименный канал, жизненно важный для США. Картина, как на беззащитный канал нападают бородатые террористы-коммунисты, была слишком ужасной. Конечно, в зоне канала много лет находились войска США — но вдруг?
Между США и Норьегой началась игра «кто круче».
Толпа панамцев атаковала посольство США — в ответ Штаты прекратили финансовую помощь Панаме. В 1988 году группа военных устроила неудачный заговор против Норьеги — и тот усилил выпады против США.
Мануэль Норьега
В США принялись разрабатывать планы свержения Норьеги. Атаковать следовало стремительно — чтобы местные не успели повредить канал, а сам Норьега — сбежать в горы и устроить там партизанскую войну.
Пятнадцатого декабря 1989 года Норьега объявил, что Панама находится в состоянии войны с США и скоро его народ получит полный контроль над Панамским каналом.
Шестнадцатого декабря машина с четырьмя военнослужащими США из зоны канала свернула не туда — и панамские часовые ее обстреляли. Трое получили ранения, первый лейтенант морской пехоты Роберт Паз — смертельное.
Колин Пауэлл, глава Объединённого комитета начальников штабов, доложил президенту Бушу. Пробирки не нашлось, но и без того картина была ясна.
Силы обороны Панамы коррумпированы целиком. Если свергнуть одного Норьегу — появятся такие же. Надо разгромить всю систему, причём быстро, чтобы панамцы не успели взять в заложники граждан США. И желательно без провалов, как в Бейруте или на Гренаде.
Силы обороны Панамы (PDF) — 14 тысяч человек при 29 БТРах, 12 патрульных судах и 28 лёгких самолетах.
Силы США у канала — почти 13 тысяч человек. А основной удар наносил прибывающий из США семитысячный «кулак» элитных частей, от рейнджеров до «морских котиков».
Карта операции
Впервые в бой шла новейшая техника — броневики «Хамви», БТР LAV-25, вертолёты «Апач», и даже самолёты-«невидимки» F-117.
В ночь операции в воздух поднялась целая армада — свыше двухсот самолётов. Транспортные C-141, С-130 и гиганты С-5 перевозили рейнджеров и десантников. F-15 и F-16 из Флориды патрулировали море между Юкатаном и Кубой. Флотские машины готовы были спасать упавших в воду. «Аваксы» Е-3 давали радарную картинку. А воздушные танкеры предоставляли всей этой технике возможность дозаправки.
«Правое дело»
Но почти сразу всё пошло не по плану.
PDF неожиданно переполошились среди ночи, поэтому операцию «Правое дело» начали на четверть часа раньше срока — в 00:45 20 декабря.
Два F-117 сбросили по 900-килограммовой бомбе Mark 84 с лазерным наведением. Цель — казармы элитных войск рядом с аэродромом Рио-Хато. Однако из-за сильного ветра первая бомба упала в полусотне метров от цели, вместо 150 по плану. Вторая, напротив, улетела на триста метров. Однако «бабах!» всё равно удался.
За минуты до бомбежки ганшип «Спектр», два вертолёта «Апач» и четыре вертолёта спецназа AH-6 проутюжили зенитные пулемёты у того же аэродрома.
После удара «стелсов» на аэродром из С-130 начали прыгать рейнджеры, Парашют полковника Кернана запутался в проводах ЛЭП, загорелся — и вырубил электричество в округе.
Сам полковник спрыгнул на землю… сантиметров с пятнадцати.
Три дюжины других рейнджеров пострадали при приземлении куда сильнее; один разбился насмерть. Также для десанта сбрасывали мотоциклы и джипы.
Уличный бой
Однако панамцы из тех самых казарм оказали неожиданно упорное сопротивление — дрались больше пяти часов.
Тем временем три батальона пехоты США при поддержке четырёх лёгких танков «Шеридан», вертолётов и ганшипов атаковали главный штаб PDF в городе Панама.
«Шеридан», LAV-25 и М113 в Панаме
Защитники штаба сражались три часа. Причём сбили два вертолёта спецназа, а один разведывательный заставили «окунуться» в канал. Но против ракет «Хеллфайр», выпущенных с «апачей», шансов у панамцев не оставалось. Эти ракеты могли попасть в окно с четырех миль.
У базы подлодок Коко Соло нападающие обработали ротный штаб PDF очередями 20-мм пушки «Вулкан» и противотанковыми гранатами из гранатомётов. Выпустили больше тысячи снарядов и свыше полусотни гранат. А в Колоне сопротивление давили парой 105-мм гаубиц на прямой наводке.
«Вулкан» на сухопутном шасси
Несмотря на внезапность и мощь нападения, панамские солдаты держались куда лучше, чем от них ожидали. Они за день убили 19 военных США, ещё 99 ранили. Потери панамских войск — 53 убитых, 55 раненых и 1236 пленных.
Тут и там панамцы пытались устроить засады — но их тут же засекали с воздуха.
После захвата штаба в Панаме 20 декабря централизованное сопротивление рухнуло. Но отдельные стычки продолжались до 11 часов утра Рождества.
Горящие дома
Общие потери — 23 убитых и 322 раненых у США, от 252 до 314 убитых (включая мирных жителей) и 123 раненых у панамцев. Поздние оценки дают до тысячи убитых.
Одного сержанта США в окне отеля свой же проезжающий конвой принял за снайпера — и обстрелял из всех стволов. Но везучий сержант выжил после близкого разрыва гранаты РПГ — и с двумя пулями в животе! Двум испанским репортёрам, вылезшим поснимать другой бой, повезло куда меньше…
Рок для генерала
Меж тем Норьега пытался спрятаться — то в школе, то в госпитале, то в ресторане. Наконец укрылся в посольстве Ватикана. Что делать?
Блокада посольства
Поставили громкоговорители, транслирующие военное радио США, SCN. И «по заявкам слушателей» начали крутить песни.
Норьеге, любителю оперы, пришлось сутки напролёт слушать хард-рок — Black Sabbath, Iron Maiden, Guns N’ Roses, AC/DC и KISS… А также «Битлз», Ван Халена, Шер, Чака Берри, Джими Хендрикса, Бренду Ли, Бобби Фуллера и Рики Нельсона.
Третьего января 1990 года Норьега не выдержал такого репертуара и сдался.
В июле 1992 года ему в совокупности дали сорок лет тюрьмы, но позже сократили срок «всего» до тридцати. В 2017 году Норьега — после новых судов и передачи сначала во Францию, а потом в Панаму — умер в тюрьме. Его работа с ЦРУ судей так и не заинтересовала.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.