Так под градом вражьих пуль Джеймс Кеннеди
Ходит в Мурманск, в Ливерпуль Джеймс Кеннеди!
И британский офицер Джеймс Кеннеди
Носит орден СССР! Джеймс Кеннеди!
Во время войны у нас очень любили эту песню! Весёлая и лёгкая, она стала настоящим гимном союзникам. И про ордена пелось верно. Практика обоюдных награждений в антигитлеровской коалиции существовала.
Первый шаг сделал Советский Союз. В ноябре 1941-го орденами Ленина были отмечены четыре британских пилота, воевавших в советском Заполярье. Великобритания ответила на это награждением четырёх лётчиков-красноармейцев орденом «За выдающиеся лётные заслуги». Среди них был советский ас Северного флота Борис Сафонов.
После этих прецедентов вручения орденов и медалей между союзниками стали нормой. За пять военных лет советское правительство произвело свыше 700 награждений британцев и американцев.
И было за что.
Пушки есть, стрелять некому
В мае 1942-го в порту Нью-Йорка кипела работа. Американцы вооружали советские танкеры «Азербайджан» и «Донбасс», готовящиеся пересечь Атлантику с грузом льняного масла для СССР.
«Донбасс»
Янки не жадничали, утыкав суда стволами. Каждое получило по орудию на нос и корму, а также спаренные крупнокалиберные пулемёты. Но вот людей на артрасчёты американский флот не дал. Пришлось советским морякам учиться стрелять самим.
Проверить умения на практике матросам довелось четвёртого июля 1942-го. Шедшие домой в составе конвоя PQ-17 советские танкеры вместе с другими судами отразили налёт люфтваффе. «Азербайджан» был повреждён вражеским торпедоносцем, «Донбасс» уцелел.
А далее случилось немыслимое.
Конвой распустили. Суда должны были добираться в Мурманск и Архангельск самостоятельно, пытаясь ускользнуть от немецких самолётов и подлодок.
Теперь каждый был сам за себя.
Одиссея «Донбасса»
Капитан «Донбасса» Павлов понимал, что шансов мало. Одно из орудий танкера вышло из строя, а гражданские «артиллеристы» вряд ли смогут отбиться от немецких самолётов. Поэтому он решил сделать «Донбасс» на время невидимкой.
Капитан повёл судно на север, к границе льда, где можно укрыться в тумане. Идея сработала. Несмотря на плохую видимость, танкер шёл к Новой Земле, не замеченный врагом.
Но туман не вечен.
Вышедшему из его полосы «Донбассу» пришлось убегать от немецких подлодок. Фортуна благоволила морякам — а вскоре и вовсе сделала щедрый подарок, позволивший танкеру уцелеть.
Атака конвоя PQ-17
Утром шестого июля советские моряки заметили в проливе Маточкин Шар три шлюпки с людьми. Это была команда американского парохода «Дэниэл Морган». Ранее это судно отважно сражалось с «юнкерсами», но было повреждено, а затем добито немецкой субмариной.
Павлов приказал принять союзников на борт — и нисколько не пожалел о своём решении.
Боевое братство
Несмотря на пережитое, американцы не пали духом. Благодарные за спасение, они предложили помощь. Теперь танкер вёл совместный экипаж — янки стояли вахту вместе с советскими моряками.
Более того, на «Дэниэле Моргане» была команда артиллеристов под командованием лейтенанта ВМС США Мортона Вулфсона. Вулфсон отремонтировал кормовое орудие «Донбасса» и вместе со своим расчётом встал у носового.
Теперь танкер не был беззащитной целью.
Уже в середине дня он подвергся нападению немецких самолётов, но заградительный огонь не дал им точно сбросить бомбы.
Воздушные атаки продолжались на протяжении всего пути в Архангельск. Наконец девятого июля стали видны родные берега. Казалось, опасность позади. Но судьба устроила «Донбассу» последнюю проверку на прочность. Одиночный «Юнкерс» счёл судно лёгкой добычей и ринулся в атаку.
Но расчёт Вулфсона спас танкер.
Когда самолёт делал второй заход, американцы бахнули по нему из орудия. Снаряд разорвался рядом с бомбардировщиком, тот шарахнулся в сторону, сменил курс и потянул в сторону Норвегии, дымя и теряя высоту.
Советский орден
«Донбасс», как и «Азербайджан», стал одним из немногих судов PQ-17, вернувшихся домой. В том, что они доставили ценный груз по назначению, была заслуга их экипажей. Но капитан Павлов не забыл и про американских моряков.
Военно-морской атташе США в Архангельске получил от него записку, где капитан танкера выразил благодарность Вулфсону и его товарищам. Но на этом история не закончилась.
Восхищённый подвигом «Донбасса», начальник Главсевморпути Иван Папанин просил Сталина наградить Павлова, его стармеха Фёдорова и американского лейтенанта орденами Ленина. Но советское правительство не спешило с наградой союзника, хотя взяло его на заметку. СССР не хотел осложнять отношения с Японией, воевавшей с США.
Всё изменилось после капитуляции Германии.
Седьмого июля 1945-го вышел указ о награждении 190 американских моряков — участников полярных конвоев. Был среди них и лейтенант Вулфсон, ставший кавалером ордена Отечественной войны I степени.
Так завершилась история, ставшая примером боевого братства советских и американских моряков.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.