Возвращение «Питона»

Рождение «Голубой змеи»

В 1955 году случилось много разного. В Панаме застрелили тамошнего президента Хосе Ремона — прямо на ипподроме, даже не дали досмотреть скачки до финала. В СССР начали строить Байконур, в США открыли первый «Диснейленд», ну а фирма «Кольт» начала выпуск нового револьвера марки Python.

Предыдущее десятилетие было далеко не самым удачным в истории компании. В ходе Второй мировой войны акционеры «Кольта», как и ряда других производителей оружия, могли только любоваться на цифры растущего производства и считать прибыль — армия была готова купить всё и ещё немного больше. Однако к миру компания оказалась готова заметно меньше, чем бывшие производители счётных машинок или сельхозинвентаря. Военные заказы кончились, пришло время «похмелья» — учитывая износ нещадно эксплуатировавшегося все годы оборудования, проблемы с кадрами, когда часть старых работников, «задержавшихся» на время войны, наконец вышла на заслуженную пенсию, и многое другое. Вдобавок, как писали сами американцы, гражданский рынок для «Кольта» был скорее неизбежным злом, с которым «компания исторически только неохотно мирилась, чтобы пережить трудные времена между вооружёнными конфликтами».

«Питон» 1961 года выпуска

Но как-то жить было надо, и вот среди прочего на «Кольте» вспомнили о давней идее взять реванш у конкурентов из «Смит-Вессона». Когда ещё до войны, в тридцатые, «смиты» выпустили на рынок новый патрон .357 S&W Magnum, популярности «кольтов» был нанесен серьёзный удар — предложить свои револьверы под этот патрон они смогли только в конце тридцатых и всерьёз конкурировать с моделями «смитов» им было, мягко говоря, сложно.

В этот же раз менеджмент «Кольта» подошёл к вопросу более серьёзно. Новый револьвер таил в себе целый ряд сюрпризов. Он был построен на раме для более мощного .41Mag, что обеспечивало дополнительную прочность. Также в конструкции были использованы ствол с вентилируемым ребром, инерционный ударник в раме, новый узел УСМ и новая же система блокировки барабана, отделка royal blue… И — качество изготовления.

(Фото: Colt)

Результат не заставил себя ждать. Первоначально револьверы позиционировались для целевой стрельбы и комплектовались на заводе стволами длиной шесть дюймов. Но почти немедленно потребовалось наладить выпуск более коротких четырёхдюймовых вариантов — для соответствия стандарту кобур полиции. Позже добавились и другие варианты, из которых в наше время самым редким (и дорогим) считается трёхдюймовый, предназначенный для скрытого ношения как оперативниками, так и обычными гражданами.

Больной долго шёл к финалу

Формально серийное производство «питонов» завершилось не так давно — в конце 1999 года, плюс ещё до 2005-го эти револьверы собирались по специальному заказу в Colt Custom Gun Shop. Но для настоящих любителей и ценителей есть два вида револьверов — «Питон», произведённый до 1971 года, и всё остальное.

Именно в 1971 году на фирме «Кольт» началась замена ручных фрезеров на станки с ЧПУ, что удешевило производство… и, увы, завершило эпоху, когда качество «питонов» было как у жены Юлия Цезаря — выше подозрений. Покупка «Питона» стала лотереей, шанс на выигрыш в которой падал с каждым годом.

Линейка «питонов» на любой вкус

Вообще, последняя четверть XX века стала одной из самых мрачных страниц в истории компании. Причина была всё та же — хорошо «поднявшись» на военных заказах во время войны на Вьетнаме, в частности — на   «черной винтовке» М16, «кольтовцы» вновь оказались не готовы к мирному периоду. Вдобавок в этот раз всё усугубилось проблемами с профсоюзом, а попытки замены квалифицированных рабочих штрейкбрехерами повлекли дальнейшее падение качества, утерю репутации… и далее по кругу. Даже объявленное в 1992 году банкротство стало не концом, а лишь началом конца.

В последующие годы попытки «эффективного менеджмента» вернуть старому имени былую славу привели к ещё более катастрофичным результатам. Кое-как «Кольту» ещё удавалось держаться за счёт контракта на укороченную версию М16 — М4, где по условиям соглашения армия США не могла закупаться из другого источника. Но всё хорошее кончается, и в 2013 году военные — скорее всего, с чувством глубокого удовлетворения — объявили о прекращении закупок М4 у «Кольта» из-за постоянных проблем с надёжностью их продукции. Итогом стало очередное банкротство компании.

Они откопали стюардессу

Поможет ли старый «Питон» обновлённому «Кольту» откусить кусочек оружейного пирога в третьем десятилетии XXI века? Пока что подробных данных о новом револьвере нет, но те, что есть — например, объявленная цена в 1499 долларов, — вызывают у знатоков большие сомнения.

То самое легендарное качество старых «питонов» достигалось, в частности, значительной долей ручного труда в его производстве. Обработка, подгонка, доводка — всё делалось скорее по стандартам XIX века, «старых добрых времен». Например, знаменитый Python Royal Blue от аналогов других фирм отличался именно этим — когда другие производители уже паковали оружие для отправки в магазины, «Питон» еще находился на линии доводки. «Кольт» использовал для этого собственные деревянные полировальные круги с кожаными чехлами. При этом люди, которые занимались полировкой, начинали полировать «бюджетное оружие». Только после многолетнего опыта лучшим из них разрешали полировать «Питон». Для нашего времени это звучит как нечто из средневековой Японии, но именно так и создавалась одна из американских оружейных легенд.

Впрочем, шансы, что новый револьвер если и не встанет на один уровень с образцами, выпущенными до семидесятых годов, то хотя бы окажется просто достойным продуктом, всё же есть — новая Colt King Cobra, производство которой возобновили в 2019 году, получает довольно неплохие отзывы.

«Королевская кобра»

Пока же можно уверенно сказать, что в числе покупателей новых «змей» окажутся не только те, кому хотелось бы прикоснуться к легенде, но нет трёх-четырёх-пяти и далее тысяч долларов на покупку старого «Питона», но и, возможно, более многочисленные зрители Walking Dead. Ведь именно этот револьвер является «фирменным» оружием Рика Граймса. Более того, его манера удержания даже вошла в оружейный сленг, получив название «способ Рика».

А в остальном — ждём отзывов первых покупателей.

Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.

Комментарии 0
Оцените статью
WARHEAD.SU
Добавить комментарий