В этой статье мы не будем обсуждать античную архитектуру и знаменитых полководцев тех времён. Некоторые старинные здания сохранились и до наших времён. Знаем мы и о сражениях античности, кто и как одержал в них победу. Но об оружии тех времён очень мало упоминаний в литературе. Имеются только названия. Сейчас мы попробуем поговорить о классическом оружии древности.
Слинг или праща является классическим снарядным оружием Древнего Мира. Оно использовалось для метания тупого снаряда, например, камня, глины, свинцовой пули. Слинг был персональным оружием, которое ещё называли «Праща пастуха». Оно имеет простое устройство: два отрезка верёвки соединяются небольшой ёмкостью или мешочкам. Это оружие легко собиралось. Сначала праща использовалась для охоты на диких животных, позднее – в бою.
Инструмент выживания в дикой среде
Сейчас слинг интересен как инструмент выживания в непростых условиях и импровизированное оружие народов, проживающих в период неолита в Средиземноморье. Но, возможно, эта петля намного старше. Некоторые археологи считают, что это оружие было изобретено ещё во время верхнего палеолита. Тогда же появились и другие метательные орудия: копья, дротики, лук, стрелы. Но пращевые снаряды среди археологических находок бывают очень редко. Причиной служит, что эти снаряды были сделаны из биоразлагающихся материалов. Также праща относилась к оружию низкого статуса, поэтому её не клали в могилу к погибшему воину.
Самые старые из сохранившихся пращей Старого Света были обнаружены в гробнице Тутанхамона, похороненного в 1325 году до нашей эры. Это была пара тонко сплетённых строп. Там было найдено и другое оружие. Учёные предполагают, что праща была предназначена для загробной охоты фараона, как и некоторое другое оружие.
Строение пращи
Для изготовления классической пращи шли неэластичные материалы. Обычно верёвки изготавливали из льна или конопли, иногда их делали из шерсти. На Балеарских островах пращи были сделаны из определенного вида трикотажа. Лен и пенька меньше гниют, чем шерсть. Но шерстяные верёвки мягче и эластичнее. Плетёные шнуры лучше витой верёвки, потому что оплётка не скручивается при натяжении, поэтому повышается и точность метания. Длина строп тоже была разной. Это зависело от дальности стрельбы и цели. Которую надо было поразить. Более длинные стропы имели больший радиус действия. Средняя длина шнура была от 2 до 3,28 футов. В центре строп была сумка или, как её ещё называют, колыбель. Её изготавливали из того же материала, что и шнуры, или использовали кусочек кожи или чего-то ещё. В эту колыбель клали пулю. Колыбель имела форму ромба. Некоторые колыбели имели посередине отверстие или щель. Это позволяло материалу слегка охватывать снаряд и надёжнее его удерживать.
Один из шнуров имел на конце петлю для пальца. Этот шнур был удерживающим. Другой шнур был свободным. Он назывался освобождающим. На нём обычно завязывался узелок или делался язычок. Освобождающий шнур удерживался за узелок между пальцами и отпускался в нужный момент. Снарядом для пращи обычно служил гладкий камень (галька), который брали из реки. Размер этих снарядов был разным: от 1,8 унции до камней, имеющих размеры кулака и более.
Снаряды для пращи
Были и специально изготовленные снаряды. Их делали из глины. Это обеспечивало согласованность размеров и формы. Это нужно было для увеличения точности и дальности метания. Описание таких снарядов было найдено археологами в древних манускриптах. Самые лучшие снаряды были отлиты из свинца. Их форма напоминала миндаль. Их использовали в более поздние времена воины Греции и Рима. Свинец имеет более плотную массу. Поэтому снаряды, изготовленные из этого металла, были меньше по размеру и имели меньшее сопротивление. Учёные так и не выяснили, почему снаряды имели форму миндаля. Может быть такой вид обеспечивал им аэродинамическое преимущество. Другой причиной может быть более лёгкое их извлечение из колыбели, не раскачивая её и не скатываясь в самый неподходящий момент. Такие снаряды имели длину, примерно, 1,4 дюйма, а ширину около 0, 79 дюйма. Масса таких пуль была, примерно, 0, 99 унции. Часто такие снаряды украшались символами или надписями. Эти знаки предупреждали, что стропа может ударить без предупреждения. Были найдены пули с изображением молнии, пресмыкающегося или скорпиона. Иногда на ней было написано имя воина или какой-нибудь сарказм, типа «поймай меня».
Технология броска
Чтобы совершить бросок требуется особое умение. Пращу быстро вращают над головой. Иногда одним медленным вращательным движением пращики загоняли снаряд в колыбель. Бросок совершали сверху вниз, примерно, как в боулинге. Это было инстинктивно и мощно. Обычно пращик становился в направлении 60 градусов от цели, повернувшись к ней бросающей рукой. Движения были строго скоординированы. Они перемещали каждую часть тела: ноги, руки поясницу, плечи, в направлении цели. Эти движения должны были добавить скорости снаряду. Камень должен был лететь параллельно земле. Иногда снаряд вылетал в неподходящее время или промахивался.
Преимущества пращи
Древние воины использовали пращу в бою. Отряды пращиков входили в состав древних армий. Иногда некоторые солдаты носили пращи наравне с другим оружием. У пращи было большое преимущество перед другими метательными снарядами.
Дальность полёта пули превосходила все и была примерно 1300 футов. Хотя лук и стрелы тоже могли поражать цель на дальних расстояниях, но убойная сила и дальность поражения пращи была выше. Это оружие было легко при транспортировке и дешевле при изготовлении. Материалы для его изготовления можно было легко найти на месте дислокации войска. Дальность полёта пули превосходила дальность стрельбы из композитного лука.
Изображения пращиков имеются на многих древних артефактах: ассирийских, египетских. Они изображены на колоннах Траяна и Марка Аврелия, на древних монетах и гобеленах. Праща упоминается в произведениях Гомера, Ксенофонта и других древнегреческих авторов. Ксенофонт описывает, какой мощный урон нанесли пращики Артарксеркса II греческой армии в 401 году до нашей эры.
Многие древние народы умели мастерски обращаться с пращой. Фукидид пишет про акарнанцев, а Ливий – про Пелопоннесских греков. Некоторые учёные считают, что тренировали около Бернсварка. Очень много пуль нашли археологи на этом месте. Это были баллистические шары, сделанные из песчаника. Такими снарядами можно было поразить цель, ко размерам меньшую, чем человек.
