Агентство CNN сообщает, что спустя почти 78 лет после своей гибели австралийский матрос Эдвард Шиан был посмертно удостоен Креста Виктории — высшей британской воинской награды.
Эдвард Шиан (справа) с товарищем во время службы на базе «Дервент» в Тасмании (фото: The Australian War Memorial)
Осенью 1942 года Эдварду Шиану было восемнадцать лет, он служил заряжающим на тральщике «Армидейл» (фото в заголовке). Когда 29 ноября корабль покинул порт Дарвин, он почти сразу был обнаружен японским самолётом-разведчиком, и экипажу стало ясно, что спокойным рейс не будет. Всего через два дня, первого декабря, «Армидейл» атаковали торпедоносцы. Тральщик был обстрелян из пулемётов и получил две торпеды в борт, после чего начал быстро тонуть. Командир отдал приказ покинуть корабль. Шиан был тяжело ранен в ногу, он отказался уходить и остался прикрывать товарищей. Привязав себя ремнём к станку 20-мм автоматической зенитной пушки «Эрликон», он открыл огонь по японцам. Ему удалось повредить два самолёта. Шиан не отпускал гашетку до самого конца — выжившие члены экипажа рассказывали, что даже когда корабль погрузился целиком, из-под воды ещё несколько секунд продолжали лететь трассеры.
Эдвард Шиан считается национальным героем Австралии. Ему установлено несколько памятников, также его имя носит подлодка SSG 77 австралийского флота. Но вот формальной награды матрос долгое время так и не был удостоен. К Кресту Виктории он был представлен трижды: сразу после гибели, в 1942 году, потом уже в нашем веке — в 2013 и 2019 годах. Но все три раза командование решало, что его подвиг недостаточен для столь высокой награды. В начале 2020 года премьер-министр Австралии Скотт Моррисон попросил провести расследование в четвёртый раз, найдя выводы предыдущих трёх комиссий спорными. Тщательно рассмотрев все материалы о последнем бое «Армидейла», высокие чины пришли к решению, что именно действия Шиана позволили спастись трети членов экипажа тральщика (49 из 149). Эдвард стал 101-м австралийцем, удостоенным высшей британской награды. Орден и соответствующие документы переданы его семье, живущей в Тасмании.
Мнение редакции не всегда совпадает с мнением автора.