Неизвестные рычажные винтовки: «кольт-берджесс» против «винчестера»

Всегда так было и будет, что наряду с известными изобретателями в их тени таятся десятки, если не сотни ни в чём им не уступающих, но… просто менее успешных, которым «просто не повезло». Одним из таких изобретателей-оружейников был Эндрю Борджесс, ровесник Тайлера Генри и Оливера Винчестера…



Оружие и фирмы. Вышло продолжение «про винчестер» – рассказ про винтовки фирмы «Марлин», и людям тут же захотелось «про саваж» и «про борджесс». Но тут так: про винтовки фирмы «саваж» (или «сэвидж») материал мой на ВО был (Этот странный мистер Сэвидж: винтовки и пистолет), и было у этой статьи ещё и продолжение, но уже про пистолет. Так что добавить к рассказу 2019 года что-то более интересное мне вряд ли удастся. А вот про Эндрю Борджесса рассказать просто необходимо, как и про его винтовки, пусть даже они и не столько известны, как те же «марлины» и «винчестеры». Уж очень интересная у человека была судьба, да и конструкции он придумывал интересные и необычные…




Имея на руках 894 патента, Эндрю Берджесс (1837-1908) является одним из самых плодовитых изобретателей огнестрельного оружия, которых когда-либо знал мир (только Джону Браунингу он уступает по количеству патентов на огнестрельное оружие, выданных американцам), и человеком самых разных талантов, кроме конструирования огнестрельного оружия.

Родился он 16 января 1837 года в Дрездене, штат Нью-Йорк, в семье Джона Кристиана Берджесса и Ахсы Кристи (Дэвис) Берджесс и был внуком гессенского дезертира времён американской революции. Он был опытным фотографом, чья семейная ферма граничила с усадьбой фотографа времён Гражданской войны Мэтью Брэди. В итоге Берджесс поступил в ученики к Брэди и отснял всю Реконструкцию на юге страны после Гражданской войны, а также задокументировал казнь императора Фердинанда Максимилиана в Мексике. Считается, что это Эндрю Берджесс сделал знаменитую фотографию Авраама Линкольна, авторство которой приписывается Брэди, и которая находится на американской пятидолларовой купюре.


Позднее Берджесс фотографировал Франко-прусскую войну 1870-1871 гг., после чего вернулся в Соединённые Штаты. Предполагается, что во время Франко-прусской войны, когда он работал фотографом, у него и возник интерес к огнестрельному оружию. Причём свой первый патент он получил уже 19 сентября 1871 года, и в нём предлагалась переделка винтовок Пибоди и Верндля в магазинные.


Когда в 1874 году для Брэди наступили тяжёлые времена, Берджесс купил его фотостудию, но затем продал ему её обратно в 1876-м. При этом, будучи фотографом, он сделал несколько фотографий известных в то время американцев. Среди них были: Эдвин Макмастер Стэнтон, военный секретарь; Уильям Питт Фессенден, министр финансов; генерал Уинфилд Скотт Хэнкок.

В то время компания «Кольт» была известна своими револьверами, а «Винчестер» – винтовками с рычажным механизмом перезаряжания. Но в 1883 году именно Эндрю Берджесс представил Кольту усовершенствованную модель винтовки с рычажным механизмом, по сути аналогичную «винчестеру» М1873, вот только в неё было внесено несколько важных улучшений, которые сделали её более точной, надёжной и прочной.


Понятно, что Винчестер был недоволен конкуренцией со стороны компании «Кольт». Вскоре после начала производства представители фирмы «Винчестер» встретились с представителями «Кольт» и показали им несколько револьверов Майсона, которые они намеревались запустить в производство. Такая конкуренция была невыгодна обеим фирмам. Поэтому между ними было достигнуто соглашение, что если «Кольт» не будет делать винтовки, то и «Винчестер» не будет производить револьверы. Так что производство винтовки «Кольт-Берджесс» закончилось всего через 16 месяцев после того, как оно началось, и более не возобновлялось. Когда оно прекратилось, общий объём выпущенных винтовок и карабинов «Кольт-Берджесс» составил всего 6403 единицы, и все калибра .44-40, из которых около 340 были отправлены в лондонское агентство компании. Правда, цена «Кольта» и «Винчестера» различалась. Так, карабин «винчестер» М1873 года имел цену 17 долларов и 50 центов, в то время как карабин «Кольт-Берджесс» стоил 24 доллара. Но тут уж многое зависело от умения продавца уговорить клиента…


Затем Эндрю Берджесс в сотрудничестве с Эли Уитни разработал магазинную винтовку с рычажным механизмом под патрон .45-70 Government. Была надежда, что это ружьё на военных испытаниях 1878 года покажет себя с наилучшей стороны и будет принято на вооружение армии. Однако этого не случилось, хотя Уитни и продолжал выпускать её спортивные и военные версии.



В 1881 году компания Marlin Firearms Company представила на рынок магазинный карабин с рычажным механизмом образца 1881 года, все ключевые особенности его были запатентованы Эндрю Берджессом. Эта винтовка стала выпускаться в различных калибрах от .32-40 до 45-70 Government.

Затем в 1892 году Берджесс основал свою собственную оружейную компанию в Буффало, штат Нью-Йорк. Его компания называлась Burgess Gun Company, а производила дробовики и винтовки со скользящим затвором, управляемые уникальной пистолетной рукояткой, правда, только до тех пор, пока её не купила Winchester Repeating Arms Company в 1899 году. Винчестер обычно покупал конкурирующие с ним фирмы, а затем их закрывал.


Одним из самых примечательных видов огнестрельного оружия, появившимся в результате сотен и сотен патентов, полученных Берджессом, был складной гладкоствольный карабин, предназначенный для полицейских, курьерских служб, тюрем и банков. Он производился его собственной компанией с 1892 по 1899 год.


По сути это было помповое ружьё, имевшее подвижную полупистолетную рукоятку, которая сдвигалась назад и могла быть так же быстро продвинута стрелком вперёд. И она соединялась тягой с затвором! Шесть выстрелов менее чем за три секунды – такова была его скорострельность при наполненном патронами магазине, однако большинство пользователей оценили другое его качество: компактность хранения в сложенном виде. При наличии специальной кобуры носить это складное ружьё можно было под пальто, а затем быстро достать и моментально привести в действие.


Ну а впервые его складное ружьё было запущено в производство ещё в 1884 году. В магазине могло находиться шесть патронов, длина ствола могла составлять 19-20 дюймов. Интересен механизм этого ружья, которое так и осталось единственной подобной системой в истории. На шейку его приклада была надета железная гильза, которая как раз и приводила в действие затвор. Сверху был подъёмный рычаг, чтобы освободить ствол и сложить его. К каждому ружью полагалась поясная кожаная кобура.


Эти ружья можно было купить в Арканзасе, Техасе, Оклахоме и Нью-Мексико. Оно рекламировалось как специально придуманное оружие для полицейских и курьерских служб, таких, например, как курьеры Уэллс-Фарго, маршалы США, тюремные и банковские охранники.


Дробовик также использовался полицией и тюремными надзирателями в Нью-Йорке. В 1895 году один из торговых агентов Берджесса приехал в офис Комиссара полиции Нью-Йорка Теодора Рузвельта вместе с «берджессом», спрятанным под пальто. Он вытащил его и сделал шесть холостых выстрелов в потолок. На Рузвельта эта демонстрация произвела сильное впечатление, и он тут же заказал это ружьё для охранников тюрьмы Синг-Синг.


Хотя в основном эти ружья производились как дробовики, некоторые из них также выпускались и под винтовочные калибры. И выяснилось, что это складное ружьё очень удобно для правоохранительных органов, которым как раз и требовалось такое компактное оружие. Другая причина: мощные поражающие характеристики. Так, выстрел картечью на расстоянии в 40 ярдов не оставлял преступнику никаких шансов на продолжение сопротивления!


По словам писателя Марка Ли Гарнера в «В ад на быстрой лошади», знаменитый Пэт Гаррет (известный американский страж закона эпохи Дикого Запада, бармен, ковбой, охотник на бизонов и таможенный агент, известный больше всего тем, что убил знаменитого бандита Билли Кидда) был как раз вооружён «берджессом», когда его убили 29 февраля 1908 года во время спора из-за земельного участка.


Берджесс запомнился современникам и своим уникальным методом работы, поскольку он, будучи в Сент-Огастине, штат Флорида, имел обыкновение трудиться в плавучей мастерской рядом с бунгало у пляжа. Когда на берегу его охватывал стресс, Берджесс поднимал якорь и плыл по течению, играя на любимой скрипке и… периодически стреляя из дробовика, чтобы отогнать досаждавших ему чаек.



Последний патент был выдан Берджессу в 1906 году, а умер он от сердечной недостаточности 19 декабря 1908 года в возрасте 71 года.

Продолжение следует…