Когда Британская корона вступила в Великую войну в 1914 году, то стало ясно, что её количества военных не хватит для поддержания союзников в Европе. Тогда британскими лидерами было принято решение использовать в боях индийцев. Почти сразу был сформирован Индийский корпус для ведения войны в Европе. Среди миллиона индийцев был офицер-раджпут, капитан Амар Сингх.
Он и ещё несколько индийцев прошли обучение в Императорском кадетском корпусе в 1905 году. Им были присвоены воинские звания и даже платилось жалование, но они не имели права командовать боевыми частями. С 1905 по 1914 год Амар Сингх служил адъютантом у английского генерала в индийском городке Мхау. Молодой индиец хорошо держался в седле и знал европейскую литературу. Вместе с ним в корпусе учился индийский аристократ сэр Пратап Сингх.
Амар Сингх шёл на войну с чувством уважения к собственным традициям, чести и знанием мира. Но попав в общество английских офицеров, понял, что он для них остался всего лишь индийцем. Амар Сингх стал вести дневник, длиною во всю его сознательную жизнь. Очутившись во Франции в 1914 году, он не ощутил изменений в своём положении в военном обществе. Ведя свой дневник, Сингх описывал в нём жизнь вокруг себя, как их штаб часто подвергался обстрелам.
Он восхищался, как индийские воины сражаются бок о бок с европейскими военными. Осенью 1914 года Индийский корпус по частям перебросили на северо-западные участки в поддержку англичан и французов. Индийцы мужественно выполняли поставленные перед ними задачи, имея успех и кровавые поражения, оставаясь в Европе весь 1915 год, проявляя свой профессионализм на практике.
Амар Сингх описывал свой военный опыт в дневниках. Он писал: «… траншею удерживали гурхи и лёгкая пехота нагорья. Это был настоящий опыт. Примерно в нескольких футах над нашими головами свистят пули, некоторые опускаются на парапет. Солдаты были все в грязи, очень неопрятными, но чего ещё следует ожидать… Огонь ведётся через бойницы по врагу. Отсюда никого не видно, но кое-где чувствовалось присутствие немцев, всего в четырнадцати-пятнадцати ярдах. В таких условиях весёлыми были только офицеры.
Они всегда жили более или менее комфортно, поэтому могли оставаться чистыми.» но с дальнейшим развитием военных действий Сингх писал: «…они стали обмазаны грязью, мокрые до колен и небритые… питались только мясными консервами и печеньем, спали одетыми прямо в сырых окопах, но всё равно неунывали.» Далее в дневнике Амара Сингха идёт описание английских джентльменов в суровых условиях войны, как они старались выполнить свой долг.
«… нам удалось бросить несколько гранат, но ни одна из них не взорвалась… но я был очень рад, что нам удалось выйти из окопов. Я кое-что видел из настоящей современной войны.» Индийский офицер восхищался английскими офицерами. Ему нравилась их уравновешенность. Но в то же время он осуждал любые их оскорбления в адрес индийских солдат за исключением некоторых случаев отлынивания ими от службы или трусости. Через некоторое время немцы совершили стремительную атаку и отбросили британцев с их позиций.
Потери были очень большими. «Генерал Макбеан отправил меня за подкреплением, он готовился для контратаки и изгнания противника. Мне пришлось бегать туда-сюда, передавая сообщения, так как связь не работала. Позднее меня отправили на помощь Кольдбриджу собрать дезертиров и отправить их назад в атаку… Атака всё же провалилась…»
«21 декабря не стало лучше. Атака, проходившая около девяти утра, так и не увенчалась успехом. Мы потеряли большое количество людей. Полки нашей бригады были сильно потрясены… Враг разрушил множество наших передовых траншей. Среди офицеров были большие потери.» Амар Сингх описывал и битву при Нёв-Шаппель, которая состоялась в марте 1915 года. Она стала очень важным событием для индийского капитана. «… Ровно в восемь часов утра наши орудия начали обстрел. Всего у нас имелось 458 орудий разного калибра.
Они стреляли по цели на расстояние менее двух миль впереди… Это был один целый непрерывный вой, подобный дальнему раскату грома в небесах… не знаю, как выразить словами… Обстрелы прекратились. Наши бесстрашные индийские солдаты устремились к немецким окопам. Враг был потрясён, что не оказал сопротивления. Честь этой атаки принадлежит гарвали, которые сражались очень хорошо… Бригада получила приказ двинуться на Нёв-Шаппель. Я ехал во главе колонны с генералом…
Раненым не было конца, их привезли на носилках… встречали санитарные машины и сразу увозили в госпиталь. Среди раненых было несколько сикхов, которые освобождали свои магазины, выбрасывая патроны в канаву, выбрасывали даже целые патронташи…
Немцы постоянно обстреливали дорогу, по обеим сторонам которой лежали убитые и раненые. Стоны последних были самыми жалобными… Главная дорога на Ла Бассе… представляла более мрачное зрелище. По обе стороны от неё находились окопы, заполненные водой. Дорога была усыпана разным оборудованием.»
«Полковник Хилл, пришедший в штаб, грубо оттолкнул меня, он не хотел работать со мной… До этого я уже слышал о репутации Хилла, о его высокомерии. Я больше никогда не буду иметь с ним ничего общего… Теперь несколько слов об атаке…
Бомбардировка не нанесла слишком большого ущерба. Снаряды падали немного дальше немецких окопов… В результате немцы остались на своём месте… готовы были встретить нас. Они просто косили наших солдат из пулемётов. Мы очень сильно пострадали. Наше бегство остановил ручей… нам нужен был небольшой лес, но его мы не могли найти…»
«… изгиб нашей линии был исправлен, и теперь мы получили хорошую командную позицию… это было наиболее полезно. Превосходство нашего оружия подняло боевой дух в войсках…». Амар Сингх много писал об индийском опыте на фронтах Европы. Никакого сомнения нет в том, что войска индийцев прекрасно проявили себя в Первой мировой войне. Они выдержали в сильном холоде, но болезни их косили меньше, чем британцев. После битвы в Нёв-Шаппель домой смогло вернуться только 55 индийских солдат из 600 из полка Гарвал.
