Кто не знает о знаменитой американской винтовке М16? Наряду с автоматом Калашникова она стала символом противостояния двух супердержав на протяжении долгих десятилетий. Однако мало кто посвящен в то, в каких муках рождалась М16 и с какими трудностями пробивала себе дорогу в войска, не избавившись при этом от многих своих недостатков.
Все началось с того, что в конце 1940-х годов американские специалисты стали понимать, что существующая технология изготовления стрелкового оружия перестала соответствовать требованиям времени. Оружейные производства являлись очень затратными и громоздкими (в то время западные мало чем отличались отечественных). Действующая технология включала большое количество низкопроизводительных операций мехобработки, сопровождавшихся удалением в отходы значительной массы материала заготовки. В свою очередь, это не могло не сказаться и на качестве новых разработок, поскольку конструкторы оказывались зажатыми рамками консервативных технологий.
Анализ последних достижений показывал, что появились новые материалы и технологии, выгоды от внедрения которых могли оказаться очень большими. Особенно перспективным будущие разработчики AR15 (М16) считали применение алюминиевых сплавов и литьевых пластмасс.
Алюминиевые сплавы уже давно использовались в авиации, и они обладали весьма неплохими характеристиками. При равной прочности с мало- и среднеуглеродистыми сталями их удельный вес оказывался почти в 2,8 раза меньше. Наличие окисной пленки обеспечивало им высокую коррозионную стойкость. На поверхности деталей из этих материалов могли быть созданы очень твердые износостойкие покрытия с приданием любого цвета (процесс анодирования). Производительность при механической обработке алюминиевых сплавов была в несколько раз выше, чем при обработке сталей. Работа с ними значительно уменьшала износ рабочего инструмента, и даже при относительно больших подачах и глубинах резания получалась высокая чистота поверхности. В отличие от отходов обработки стали алюминиевый лом или стружка не корродировали и легко прессовались для повторной переплавки.
Особенно производительными были процессы литья и штамповки, позволявшие с большой точностью получать детали с очень сложной конфигурацией.
Идея внедрения алюминиевых сплавов по тому времени была исключительно смелой, если учесть, что уже хорошо были освоены высокопроизводительные технологии производства основных деталей стрелкового оружия методами штамповки.
Вторая группа материалов, на которую обратили внимание разработчики, – литьевые пластмассы, и в первую очередь полиамиды (известны также под торговыми марками – капрон, нейлон и др.).
Их предполагалось использовать для замены деталей из древесины.
В отличие от древесины полиамиды, как и другие литьевые пластмассы, изотропны, их физико-механические свойства очень слабо зависят от направления прилагаемой нагрузки. Использование наполнителей (например, стекловолокна) позволяло значительно менять и улучшать механические свойства полимеров. Исходное сырье (гранулы) было удобно для хранения и в отличие от дерева не подвержено разрушающему действию влаги, грызунов и насекомых.
Применение литьевых пластмасс позволяло перейти практически на безотходное производство. Детали получали нужную окраску уже при литье и не нуждались в нанесении покрытия.
Чтобы оценить производительность процесса переработки пластмасс, приведу следующие цифры: литьевая машина, занимающая площадь 5–8 кв.м с установленной одноместной формой, была способна изготовить за смену 250-270 рукояток управления огнем, на которые уходило менее одного 25-килограммового мешка сырья. Представьте, сколько персонала, оборудования, инструмента, производственных площадей и исходных материалов было необходимо для получения указанных деталей из древесины и каким было бы количество отходов.
Конечно, у алюминиевых сплавов и литьевых пластмасс имелись и отрицательные стороны, к которым можно отнести высокие коэффициенты температурного расширения, теплопроводности и относительно высокую стоимость, которая, надо заметить, значительно компенсируется снижением трудоемкости.
Американские специалисты быстро поняли, что производство, организованное с использованием новых материалов и технологий, получалось относительно компактным, малоотходным, быстропереналаживаемым. У конструкторов появлялась большая свобода в выборе решений.
Таким образом, еще до появления какой бы то ни было прошедшей государственные испытания конструкции появилась технологическая концепция будущего оружейного производства. В этом принципиальное отличие американского подхода от отечественного с АК.
Идея быстро нашла понимание и среди делового мира. 1 октября 1954 года по решению президента фирмы «Fairchild Engine and Airplane Corp.» Ричарда С. Боутелье было образовано подразделение «ArmaLite», задачей которого стала разработка новых видов стрелкового оружия.
С самого начала на «ArmaLite» образовалась сильная группа единомышленников, включавшая конструктора оружия Юджина Стоунера, бывшего начальника патентного совета компании «Lockheed Aircraft Corporation» Джорджа Салливана, опытного инженера Роберта Фримонта. Руководство подразделением возглавил Чарльз Дорчестер.
Главным конструктором был назначен Юджин Стоунер. В 1955 году на «ArmaLite» появляется автоматическая винтовка под наименованием AR10 калибра .308, в которой Стоунер воплощает свои ранние идеи и использует возможности новых технологий. Основная цель, поставленная при разработке винтовки, – участие в конкурсе по замене устаревшей M1 «Garand». По срокам с изготовлением AR10 запоздали, но, главное, как пишут историки, она оказалась слишком необычной для консервативного образа мышления, царившего в армии США.
В итоге в 1957 году на вооружение принимается автоматическая винтовка М14 калибра .308 (7,62×51), не блиставшая особой оригинальностью, но зато вполне надежная и своя. Примечательно, что конкурентом М14 во время испытаний был один единственный образец, проходивший под индексом Т-48, – аналог известной бельгийской FN FAL. Оба образца показали примерно равные результаты.
Обратим внимание на год принятия винтовки М14 на вооружение – 1957. Только что завершились проекты ORO (1948-1950 гг.) и SALVO (1953-1957 гг.). Задачей обоих проектов было проведение анализа недавних боевых действий армии и предложение путей повышения их эффективности.
В выводах по проектам утверждалось, что дистанция боя с применением стрелкового оружия редко превышает 300 м, кроме того, при создании современного стрелкового оружия его калибр необходимо уменьшать до .22 (5,56 мм) и повышать начальную скорость пули.
Характеристики принимаемой на вооружение М14 уж никак не соответствовали вышеуказанным. Более того, всем были ясны главные недостатки винтовки – большая масса, малый боекомплект и очень низкая эффективность автоматического огня. Но поскольку заказ сулил большие барыши, нашлись чиновники, которые его протолкнули. К моменту снятия М14 с производства в январе 1963 года было изготовлено и продано около 1.380.000 винтовок, которые обошлись правительству США примерно в 1 млрд. долларов в ценах настоящего времени…
Но вернемся к «ArmaLite». Несмотря на решение о принятии на вооружение М14, работы с AR10 не ушли из поля зрения командования армии США. Еще не успели завершиться испытания М14, как в 1956 году к руководству «ArmaLite» обратился официальный представитель вооруженных сил генерал Виллард Д. Виман. Суть его предложения сводилась к следующему: попытаться разработать экспериментальную автоматическую винтовку .22 калибра, обладающую следующими характеристиками:
– масса с полным магазином на 20 патронов не более 3 кг;
– два режима стрельбы (одиночный и автоматический);
– на дистанциях до 500 м пуля винтовки должна пробивать следующие предметы: стальной лист толщиной 3,4 мм; бронежилет; стандартную стальную каску.
Оружие должно было воплотить в себе все последние достижения в области баллистики, военной науки, конструкторской мысли и технологии. Что и говорить, в случае успеха такая винтовка очень выгодно отличалась бы от оружия вероятного противника (советского АК), чье производство уже набрало обороты.
Прежде всего, нужен был новый боеприпас. Задание на его разработку «ArmaLite» направляет на фирмы «Remington Arms Company» и «Sierra Bullets», специалисты которых формально справились с этой задачей, взяв за основу охотничьи патроны .222 Remington и .222 Remington Magnum. Именно формально, поскольку тогда никто не задумался о возможностях массового выпуска боеприпасов с выбранной маркой пороха.
Полученный патрон имел неплохую баллистику и высокие останавливающие свойства. Как отмечалось, попадание пули даже в ногу подопытных животных, приводило к их гибели от нервного шока. Первое название нового патрона – .222 Remington Special, чтобы не было путаницы через некоторое время заменили на .223 Remington (5,56×45).
Будущей автоматической винтовке в подразделении «ArmaLite» присваивается индекс AR15. Чтобы уменьшить затраты на ее разработку, в качестве прототипа взяли конструкцию AR10. Это решение стало поворотным моментом в истории не только подразделения, но и всего проекта. Как покажет будущее, эффект от использования новых технологий окажется практически сведенным на «нет» неудачностью выбора базовой конструкции.
На первый взгляд такое решение кажется достаточно обоснованным: AR10 уже участвовала в испытаниях и была знакома военным. Конструкция каждой детали винтовки была продумана так, что трудозатраты на ее производство получались минимальными. Схема работы автоматики AR10 и ряд механизмов были патентопригодными.
Тем не менее, выбор прототипа был явно авантюрен. AR10 еще в чертежах не могла не вызывать сомнения по одному из главных показателей оценки эффективности оружия – надежности.
Надежность работы винтовки зависит от многих факторов и не в последнюю очередь от схемы автоматики. На AR10 использовалась газоотводная. Но какая! При выстреле все отводимые из ее ствола пороховые газы, пройдя длинный газоотводный тракт, попадали вовнутрь остова затвора и закрытой ствольной коробки. Остов затвора винтовки AR10 имел цилиндрическую форму и двигался внутри гладкой цилиндрической направляющей ствольной коробки – вариант, известный своей чувствительностью к загрязнениям даже в обыкновенных магазинных винтовках.
Грязь, песок, вода, лед и прочее всегда создают проблемы безотказной работе оружия. Однако наиболее опасными являются продукты сгорания пороха. Их разрушающее действие вызывает окисление, эрозию поверхности металла, появление трещин. Агрессивное действие продуктов горения продолжается и после выстрела, когда на поверхности деталей оседают сажа и остатки частиц пороха. Они смешиваются с парами воды, смазкой, пылью и образуют состав, способный за часы окислить металл. На плохо промытом и вычищенном оружии даже под толстым слоем консервирующей смазки уже через несколько часов появляется ржавчина. Существуют и другие вредные свойства этой смеси – она забивает любые ниши, увеличивает трение движущихся деталей и становится причиной трудно устранимых задержек. Конечно, пороха бывают разные, одни дают меньше твердых остатков продуктов горения, другие больше, но они есть всегда.
Удивительно, но у специалистов «ArmaLite» на этот счет было свое собственное мнение. Как они считали, поток пороховых газов, к тому же никуда не выходящий, должен был сам прочищать винтовку!
И вот через два года появляется новая автоматическая винтовка. Она имеет неплохие баллистические и массогабаритные характеристики, технологична в производстве. Детали сложной конфигурации, и, в частности, верхняя и нижняя части ствольной коробки, рукоятка заряжания и ряд других, изготавливаются штамповкой или литьем из алюминиевого сплава; приклад, цевье, рукоятка управления огнем – из пластмассы.
Казалось бы, все нормально. Тем не менее, это типичный «паркетный» образец. Легкомысленность в подходе к AR15 поражает – на поверхностях стальных деталей, контактирующих с пороховыми газами, не было антикоррозионного покрытия, длинная тонкая газоотводная трубка была выполнена из ржавеющей стали. Ствол винтовки не имел хромировки, и это однозначно предполагало его невысокую живучесть. Хотя здесь есть небольшая тонкость – кучность стрельбы из таких стволов выше, чем у имеющих покрытие. Связано это с трудностью получения равномерной толщины хромового покрытия. А вот отсутствие хромировки патронника прямой дорогой вело к долгоустранимым задержкам, вызываемым обрывом выбрасывателем края фланца или дна защемленной гильзы. И это тоже было давно известно.
31 марта 1958 года AR15 передают на испытания к военным. Первый отзыв очень обтекаемый. В отчете по результатам испытаний говорится, что это работоспособная конструкция, которая, если будет доведена до необходимого уровня, может стать заменой для М14.
Испытания продолжались, и вскоре появились первые тревожные сигналы. При стрельбе в условиях Арктики рассеивание возрастало до недопустимого уровня. Недостаток ликвидировали уменьшением шага нарезки.
Начинают проявляться проблемы с надежностью. Прибывший на Аляску Стоунер связывает отмечаемые недостатки образца с необученностью персонала. И, действительно, их самодеятельная полная разборка и сборка оружия, когда газоотводную муфту сдвинули относительно газоотводного отверстия, не выдерживала никакой критики.
Тем не менее, военные недовольны. Армейские чиновники переходят в оппозицию и выражают сомнение в пригодности винтовки. Такого же мнения придерживается и начальник штаба армии США генерал Максвелл Тейлор, рекомендующий продолжать производство М14.
К этому времени затраты на разработку новой винтовки уже обошлись корпорации «Fairchild» в 1,45 миллиона долларов. Сумма по тем временам не малая. Столь красиво начавшее свою деятельность подразделение «ArmaLite» оказалось в тупиковой ситуации.
И в этот момент на сцене появляется компания «Colt Patent Firearms Manufacturing Company», которая в декабре 1959 года за 75.000 долларов и 4,5% роялти (процент с дохода от будущих продаж) приобретает у корпорации «Fairchild» права на AR15.
Часть ведущих сотрудников «ArmaLite» переходит на «Colt»: Фримонт тогда же, в 1959 году, Салливан в 1960 году, а в 1961 году на должность консультанта – Стоунер.
Создается мощная команда в составе представителей компании «Colt», подключенной к делу маркетинговой фирмы и президента «Fairchild Engine and AirpLane Corp.» Ричарда С. Боутелье. Ее задача – где только можно внедрить новый образец, и в первую очередь в вооруженные силы США.
Прошло всего полгода, и уже 4 июня 1960 года удается убедить заместителя начальника штаба ВВС генерала Кэртиса Лимэя приобрести 8.500 винтовок для замены старых карабинов М2 в центрах стратегического воздушного командования. Выбор ВВС не случаен: Ричард С. Боутелье имел много друзей среди его высшего командования, а по действующему тогда положению каждый род войск мог выбирать себе оружие.
В начале лета 1962 года 1.000 винтовок AR15 продается агентству по изучению перспективных проектов (ARPA), которое тут же направляет их в действующую армию Южного Вьетнама.
Когда первые AR15 попали в войска, они вызвали восторг. Вес снаряженной винтовки составлял всего 3,1 кг и был на 1,135 кг меньше, чем у М14. Двадцатипатронный магазин к AR15 весил 318 г, против 680 г для M14. и к тому же был гораздо меньше.
Работающие с вьетнамскими частями советники присылают восторженные отзывы о возможностях AR15. Вот один из них: «…16 июня 1962-го один из взводов 340-й роты рейнджеров, находясь в густых джунглях, вошел в боевое соприкосновение с тремя вооруженными вьетконговцами. Двое из них были вооружены карабинами, гранатами и минами, у одного имелся пистолет-пулемет. С дистанции примерно в 15 метров один из рейнджеров, вооруженный AR15, первой же очередью из трех выстрелов поразил одного из вьетконговцев. Одна из пуль оторвала голову, вторая правую руку. Третья, попавшая в правую часть туловища, образовала дыру размером около пяти дюймов (127 мм)… можно с уверенностью утверждать, что все три ранения были смертельными…»
Обратите внимание, приведенный эпизод скорее характеризует патрон, а не винтовку, хотя и используется для ее рекламы.
Изучив результаты применения AR15 в боевых действиях, ARPA выпускает отчет, который целиком устраивает компанию «Colt». Утверждается, что принятие на вооружение AR15 позволит пехоте получить оружие, превосходящее оружие противника. И действительно по боевой эффективности винтовка превосходила как АК, так и недавно принятый на вооружение АКМ:
1. Дальность прямого выстрела по грудной фигуре (п = 0,5 м) больше в 1,22 раза – 426 м по сравнению с 350 м.
2. Импульс отдачи почти в 1,5 раза меньше.
3. Начальная скорость пули больше примерно в 1,4 раза.
4. Превосходство по показателям кучности стрельбы (возьмем наихудший из упоминаемых) в 1,5 раза.
5. Диоптрический прицел с длиной линии прицеливания в 510 мм (почти как у спортивных винтовок) значительно уменьшал погрешность наводки. Для сравнения: у АКМ эта величина составляет 378 мм.
6. При равной массе экипировки (если принять, что на долю оружия с боеприпасами у бойца приходится 7 кг) у американского пехотинца с AR15 оказывалось на 110 патронов больше, чем у его противника с АКМ (260 и 150 соответственно, т.е. в 1,7 раза больше).
Даже для неспециалиста это выглядит впечатляюще. Однако армейские чиновники по-прежнему упорно отстаивали М14. Схватка вышла на уровень министра обороны Роберта Макнамары. В курсе дел оказывается президент США Джон Ф. Кеннеди. Назначаются сравнительные испытания трех образцов M14, AR15 и АК-47. Поскольку испытания проводила армия, выводы по-прежнему делаются в пользу М14. Последовавший за этим анализ методики испытаний выявил предвзятость полученных результатов.
Не теряя времени, компания «Colt» через средства массовой информации начинает повсеместно рекламировать преимущества своей винтовки, одновременно подвергая резкой критике М14. Главный упор в рекламе делается на то, что в отличие от других систем AR15 не требует чистки! Это была заведомая ложь, но игра стоила «свеч».
23 января 1963 года под действием растущего давления Макнамара дает указание о прекращении производства М14. Хитроумные, часто буквально на грани провала, действия компании «Colt» по внедрению AR15 увенчались успехом.
4 ноября 1963 года «Colt» получает заказ на поставку 85.000 винтовок для армии США и 19.000 для ВВС. «Скрипя зубами», армейские чиновники соглашаются принять новую винтовку, рассматривая ее как временную, призванную заполнить нишу между снимаемой М14 и грядущей системой.
Таким образом, фирме «Colt» понадобилось менее четырех лет, чтобы протолкнуть явно ненадежную AR15 и начать производство, которое более чем на четверть века обеспечит ее гарантированными заказами.
Новая винтовка поставляется в двух вариантах ХМ16Е1 и М16. На ствольной коробке сохраняется индекс AR15. Отличие между вариантами заключается в наличии на ХМ16Е1 ручного механизма досылания затвора («forward assist»), предусмотренного на случай отказа работы автоматики из-за загрязнения ствольной коробки.
История развития стрелкового оружия еще такого не знала! Представьте себе автомобиль с постоянно закрепленным спереди «кривым стартером» – это будет примерно то же самое. Наличие таких устройств уже само по себе указывает владельцу на низкую надежность системы.
Механизм обошелся министерству обороны в лишних 4,5 доллара с винтовки (примерно 5–7% от ее стоимости), или с учетом масштабов закупок, произведенных ВС США, в 50-90 млн. долларов по нынешним ценам!
Вскоре в войсках стали проявляться недостатки винтовки. Все было так, как должно было быть. В ржавеющем патроннике заклинивало гильзу. Ударник ломался или терялся при чистке. Нагар заклинивал затвор. Каждая частица мешала его ходу. Ствол мгновенно ржавел. Для чистки множества труднодоступных мест из-за отсутствия нормального инструмента солдатам приходилось использовать свои помазки и зубные щетки, так как штатными принадлежностями этого сделать было нельзя. Как насмешка звучало утверждение инструкции, что винтовка является самоочищающейся, для подготовки к стрельбе ее достаточно протереть чистой тряпкой и ни одно известное оружие не может так долго стрелять без чистки и смазки. Солдаты очень скоро возненавидели новое оружие.
16 июня 1966 года компания «Colt» заключила контракт на поставку 840.000 винтовок на сумму 91,7 миллиона долларов. К концу 1966 года в армии было уже 350 тысяч винтовок.
28 февраля 1967 года министром обороны утвержден вариант М16А1 (с механизмом «Forward Assist»). К этому времени в винтовку внесено 159 изменений.
В мае 1967 года выходит доклад комиссии Ричарда Ичорда, которая провела опрос 250 солдат и морских пехотинцев, президента компании «Colt» Пауля Бенке, конструктора Юджина Стоунера.
Приговор комиссии – вопиющие ошибочные решения и безответственность. Но изменить уже ничего было нельзя. Шла война, оружия не хватало. К выпуску М16 подключены компании «Colt», «Harrington & Richardson», «Cadillac-Gage», «Maremont», «Winchester» и даже «General Motors».
В 1972 году эксперты под руководством Ральфа Надера выпустили на 20 страницах доклад с осуждением изготовителя – компании «Colt». Информацию о состоянии дел Надер получил от контролеров (ОТК) изготовителя. К этому времени армия уже заплатила за винтовки 250 миллионов долларов.
Все возвратившиеся с войны М16А1 были в негодном состоянии. Технические доработки М16 длились около 10 лет. Как утверждал один из воевавших во Вьетнаме офицеров Морской пехоты, «критические отзывы о ней не поместились бы и в грузовик». Тем не менее, компания «Colt» не собиралась упускать выгодный бизнес. В 1973 году вышла новая программа работ с винтовкой, которая завершилась в 1982 году заключением контракта на поставку в вооруженные силы США модификации М16 – М16А2.
Винтовку приписали к третьему поколению. Она имеет тяжелый ствол, 7-дюймовый шаг нарезки (178 мм) под патрон SS109, новый дульный тормоз, отражатель гильзы. Первые М16А2 армия закупила весной 1986 года по цене 479,16 USD за штуку. Началась замена M16A1 на M16A2.
Есть ли хоть что-то положительное в этой истории? Да, технология производства винтовки. За все время выпуска AR15 / M16 / M16A1 / М16А2 она осталась практически неизменной. Ни одно из внесенных конструктивных изменений не затронуло базовый технологический процесс. Просчитанный и проверенный однажды на «ArmaLite» еще в середине 50-х годов прошлого столетия, он просуществовал несколько десятков лет. Более того, новаторские технологические решения, заложенные при производстве AR15/M16. получили широкое распространение и перешли в XXI век. В наше время стрелковое оружие просто немыслимо без использования литьевых пластмасс и алюминиевых сплавов.
Завершая статью, хотелось бы отметить следующее. Процессы разработки и организации выпуска стрелкового оружия являются достаточно сложными и требуют от их участников (организаторов) наличия основательных знаний, таланта и опыта. И даже в этом случае невозможно предусмотреть абсолютно все проблемы, которые могут возникнуть на том или ином этапе внедрения нового образца.
Особенность рассмотренных в статье ошибок, допущенных при принятии на вооружение М16. заключается в том, что они относились к разряду очевидных. Этих ошибок можно и должно было избежать и как результат существенно уменьшить затраты материальных и интеллектуальных ресурсов.
